– Самого бы тебя на счетчик выставить, чтобы серьезных людей от дела не отвлекал. – задумчиво протянул он. – Да только с тебя взять нечего, кроме анализов. Так что радуйся, что бедный.

Авторитет хохотнул своей шутке, налил еще коньяка и добавил:

– А теперь вали отсюда. И больше так никогда не делай. Что-то добрый я становлюсь… Видно, старею.

Сергей вышел на негнущихся ватных ногах. Только на улице он смог немного отдышаться и прийти в себя. Шел дождь, и ветер бросал в лицо холодные капли, но Сергей с наслаждением вдыхал сырой воздух, пахнущий прелой листвой и бензиновым выхлопом. Ощущение было такое, будто только что в миллиметре от него лязгнула зубастая пасть крокодила. Еще бы секунда – и все, конец! Так что, можно сказать, еще повезло…

Улица была безлюдна и тиха – ни такси, ни бомбил-частников не видно, но Сергею хотелось как можно быстрее убраться отсюда. Он поднял повыше воротник плаща и торопливо зашагал к метро.

Глава 5

Силы небесные, силы земные

Домой Сергей вернулся поздно, усталый и злой. Под дождем он вымок насквозь, и даже в ботинках хлюпала вода. Вот еще простудиться не хватает для полного счастья! Снимая плащ, он случайно смахнул с тумбочки в прихожей какую-то странную газету с изображением древнеегипетских сфинксов и средневековых волшебников.

Это еще что за ерунда? Наверное, Светка оставила. Она была просто помешана на всякой мистической чепухе, вечно притаскивала посвященные ей книги и газеты и смотрела «Битву экстрасенсов» по телевизору. Еще читала гороскопы и нипочем не вышла бы из дома, если бы Ракам обещали неблагоприятный день.

Сергей еще, помнится, цинично подшучивал над ней. Света обижалась, говорила, что он грубый мужлан и ничего не понимает. Мол, все умные, интеллигентные люди прислушиваются к астрологам, а некоторые успешные бизнесмены даже планируют важные переговоры, поездки и заключение сделок не абы как, а по личному гороскопу.

Место для любой вазочки или тарелки (да хоть для магнитика на холодильник) она выбирала непременно в соответствии с требованиями фэн-шуй, доводя до белого каления своими рассуждениями о «квадрате ло-шу». Тогда это изрядно раздражало, но Сергей старался смотреть сквозь пальцы на Светкины причуды. В конце концов, красивой женщине многое позволено, в том числе быть глупой. Это даже как-то мило, трогательно…

При мысли о Светке стало так горько и обидно, что хоть в петлю лезь. Ну да, конечно, с фэн-шуем или без, теперь она быстро найдет себе кого-то другого, более богатого и успешного. А неудачник ей не нужен. Закон природы такой – пусть проигравший плачет.

Сергей уже хотел было выбросить эту злосчастную газету, но вдруг на глаза попалось объявление: «Мадам Зарина, потомственная ясновидящая, решает все проблемы в бизнесе и любви. Мощнейший заговор на удачу! Гарантия 100 %».

Неожиданно для себя самого Сергей вдруг задумался. А что если… Чем черт не шутит! Если уж у Гитлера был собственный астролог, Сталин прислушивался к ясновидящему Вольфу Мессингу, может действительно в мистике что-то есть? Ведь бывает же так, что человек вроде бы и не умнее, и не талантливее других, а вот поди ж ты, везет ему – и все.

В конце концов, попытка не пытка. В его теперешнем положении все средства хороши и терять уже нечего. Сергей расправил газету и решительно пододвинул к себе телефон.

* * *

Назавтра ровно в семь вечера он стоял возле старого, но добротного дома сталинской постройки неподалеку от метро «Рижская». Кажется, адрес верный… Дама, которая называет себя мадам Зариной (а уж как ее по паспорту зовут, одному богу известно), принимает здесь.