Она с трудом сглотнула и робко посмотрела на Мориса.

— Идея с ужином мне нравится. — Затем, опустив глаза, добавила: — А насчет всего остального… Пусть все будет так, как будет…

— Конечно. — Он не стал ее уговаривать, только слегка поцеловал в макушку низко склоненной головы.

Они отправились на Елисейские поля, чтобы забрать ее вещи. Из квартиры Морис позвонил Леони в Вильнев-Сен-Жорж.

— Как я и ожидал, Леони в восторге. — Положив трубку, Морис широко улыбнулся. — Она — несравненная повариха и просто обожает, когда ее просят приготовить что-нибудь особенное на ужин. Это дает ей возможность продемонстрировать все свои таланты.

Он взял Ванессу за руку.

— Едем. Познакомишься с ней.

Вилла в Вильнев-Сен-Жорже показалась Ванессе каким-то сказочным замком, огромным и невероятно прекрасным. А из сада открывался такой чудесный вид на реку, что просто дух захватывало.

Когда они приехали, уже сгущались сумерки и сад тонул в полумраке. Поднявшись на террасу, Ванесса подумала, что еще никогда в жизни не видела подобной красоты. Как такое могло случиться? Она, Ванесса Прескотт, скучная деловая женщина, привыкшая к строгой экономии и скромному достатку, вдруг очутилась в таком волшебном месте, да еще с этим необыкновенным человеком.

В это время Морис подошел к ней, обнял за талию и поцеловал в щеку. Вздрогнув, Ванесса подумала, что это, наверное, просто сон. Сейчас она проснется и увидит свою изученную до последнего гвоздика комнату. Но выскочившая на веранду Леони сразу доказала ей реальность происходящего. Эта полноватая, невысокая женщина лет пятидесяти, с веселыми глазами и плутоватой улыбкой никак не походила на сказочное существо.

— Надеюсь, вы любите креветки? Я приготовлю креветочный суп и жиго из ягненка на второе.

И суп, и жиго оказались просто великолепными, не говоря уж о десерте.

— Это один из самых чудесных ужинов в моей жизни, — призналась Ванесса экономке.

Но, разумеется, не только вкусная еда делала этот вечер незабываемым. И даже не чудесный вид из высокого окна, выходившего на залитую лунным светом реку. Все дело было в человеке, который сидел напротив Ванессы за большим обеденным столом, уставленным серебряными приборами и старинным хрусталем.

К жиго из ягненка Леони подала суфле из баклажанов. Ванесса воздела руки в знак восхищения.

— Это просто невероятно! — воскликнула она. — А я-то считала, что умею готовить, но вы… Леони, вы самый настоящий артист! — А когда Морис в ответ улыбнулся, она вдруг прибавила: — Ты должен обещать, что придешь ко мне на ужин в следующий раз, когда приедешь в Англию. Я хочу отплатить тебе за гостеприимство. Я, правда, не такая повариха, как Леони, но постараюсь.

— Конечно.

Перед тем как ответить, он на секунду замялся, глядя куда-то в сторону от Ванессы. Ее точно швырнули в ледяную воду. Она поняла, что он никогда не придет ни на какой ужин. После этих выходных они расстанутся и больше никогда в жизни не увидятся, вот и все.

Сердце Ванессы болезненно сжалось. Теперь она поняла, как была права раньше, считая, что нужно держаться от Мориса подальше. Если она зайдет еще дальше и согласится переспать с ним, то ей станет еще больнее.

Но тут Морис ласково улыбнулся, и Ванессе сразу же показалось, что все ей только привиделось. Если она и дальше будет постоянно подозревать его, у нее постепенно разовьется мания преследования. Нельзя позволять минутным настроениям взять верх над здравым смыслом.