Кутермина

Добро б ты был с талантом,

А то – подумай сам! Ну, что ты за актер?

Бирюлькин

Ох, точно так! Беда! Бесчестье и позор!

Кутермина

Да что ты охаешь? К чему все эти вздохи?

Не сам ли ты пошел охотой в скоморохи?

Бирюлькин

Охотой, матушка? Да кто бы мне велел!

Помилуйте, за что?

Кутермина

Так ты, сударь, хотел

Всем разом угодить?

Бирюлькин

Какое угожденье!

Я Любского боюсь: опишет всё именье.

Кутермина

Опишет? Почему?

Бирюлькин

Ведь я его должник.

Кутермина

Должник?

Бирюлькин

По векселю, хоть долг мой невелик,

Но я уплатою отменно озабочен.

Кутермина

И срок уже прошел?

Бирюлькин

Давным давно просрочен –

Как раз потянет в суд.

Кутермина

Смотри, какой злодей!

А сколько должен ты?

Бирюлькин

До тысячи рублей.

Поверите ль, какой терплю я недостаток:

Копейки в доме нет. Вот если бы до Святок

Хотел он подождать, иль только до зимы...

Кутермина

Послушай! Так и быть! Я дам тебе взаймы,

Но только с тем, чтоб ты от роли отказался.

Бирюлькин

Ах, боже мой! Да как?

Кутермина

Чего ж ты испугался?

Бирюлькин

А Любский, матушка? Беда! Ведь он презлой!

Кутермина

Так хочешь ты, чтоб все смеялись над тобой,

Не только взрослые, но даже и ребята?

Подумай, у тебя давно уж есть внучата,

Хоть их то не срами!

Бирюлькин

Всё так... я знаю сам...

Кутермина

Послушай, душенька! Ведь я отсрочку дам

Еще на целый год.

Бирюлькин

О, если так – извольте!

Кутермина

Нельзя ль еще кого?.. Да много ль вас?

Бирюлькин

Постойте!

Во первых я, потом какой то Прямиков,

Которого все ждут, там Вельский, Посошков...

Кутермина

И этот Вельский здесь? Мальчишка преупрямый,

Племянник Волгина?

Бирюлькин

Да, матушка, тот самый.

Кутермина

Что, если б мне?.. А что ж? Попытка не беда.

Отправлюсь к Волгину. А ты ступай туда,

Молчи, и в пять часов иль около шестого

Явись ко мне домой. Да слышишь ли – ни слова!

Чтобы никто не знал...

Бирюлькин

Когда угодно вам,

Так я, сударыня, и виду не подам.

Кутермина

Ну то то же, ступай!

Бирюлькин уходит.

ЯВЛЕНИЕ 10

Кутермина

(одна)

Теперь то постараюсь!

Добро, мой друг! Уж я с тобою расквитаюсь,

Все мерзости твои на деле докажу:

Поеду к Волгину, о всем ему скажу,

Раскрашу, распишу, где надобно прибавлю,

Взбешу его – и ваш театр вверх дном поставлю.