Любский

Вели запречь скорее дрожки

И съезди сам к нему.

Изведов уходит и тотчас возвращается.

Бирюлькин наш пропал.

Посошков

Да что с ним сделалось? На пробе он всё спал,

Забыл все выходы, раз двадцать ошибался...

Любский

Вот я его пугну! Совсем избаловался.

(Вельскому)

А что же твой Андрей Степаныч Прямиков?

Вельский

Ушел домой.

Любский

Эх, жаль!

Посошков

Я повторить готов:

В нем есть талант, но с ним играть – слуга покорный!

Он страшный грубиян и человек превздорный.

К тому ж, и без него у нас охотник есть:

(Изведову)

Ты, кажется, взялся?

Изведов

(кланяясь)

Я чувствую всю честь

Актером в труппе быть, где важные особы...

Посошков

Я думаю, что ты сыграешь и без пробы?

Изведов

Извольте, я готов.

Любский

Смотри, не осрамись.

Изведов

Кто? Я, сударь?

Любский

Да, ты! Не больно, брат, храбрись!

Я что то за тебя ужасно как робею.

Изведов

Но ролю выучить я к вечеру поспею.

Посошков

И! Как не выучить! Она невелика.

Входит слуга.

Слуга

(подавая Любскому письмо)

Письмо, сударь!

Любский

Подай! Знакомая рука...

Бирюлькин! Что за вздор!.. Как! Что!.. Ах, мой создатель!

Возможно ли? Злодей! Разбойник и предатель!

Вельский

Что с вами сделалось?

Любский

Что сделалось? Нет сил!

(Подает письмо Посошкову)

Прочти!

Посошков

(читает)

«Милостивый государь и благодетель! Убедясь просьбами всех моих знакомых и чувствуя сам, что в мои лета неприлично быть актером, я решился не играть сегодня и возвращаю при сем мою ролю. Должные мною тысячу рублей по векселю, с глубочайшей моей благодарностию, завтрешнего числа не премину к вам доставить. По гроб обязанный вами и всепокорнейший слуга Максим Бирюлькин».

Любский

Что скажешь, брат?

Посошков

Да кто его подбил?

Любский

Весь город – все!

Посошков

И, нет! Какой нибудь проказник

Некстати пошутил...

Любский

Чтоб наш испортить праздник!

И после этого театры затевай!

Придумывай, трудись, здоровье убивай,

Тешь этих неучей! Давай пиры и балы!

О, варвары! Мордва!.. Чуваши!.. Камчадалы! ..

Вам хочется самим? – Извольте, господа!

Театр мой не пойдет.

Вельский

(в сторону)

Вот новая беда!

Любский

Неблагодарные!

Вельский

За что ж на всех сердиться?

Любский

Посмотрим, без меня как станут веселиться!

Посошков

Поверьте мне – всему виной Кутермина.