— Поскольку ты слишком занята, чтобы пойти в кафе, я принес тебе обед прямо сюда. Ты ведь еще не успела поесть?

— Нет, не успела. Спасибо.

Ничего страшного не произойдет, если она перекусит с ним. Они находятся в общественном месте, и здесь она не рискует забыть о своих принципах.

— Ты приносишь мне удачу, — сказал он, разворачивая бутерброды и доставая из сумки баночки с содовой. — Миссис Фицворс только что предложила мне работу.

— Я тут ни при чем, — коротко ответила Кло. — Ты хороший человек, и со временем это поймут все. И вообще, у тебя ведь всегда было полно работы и без меня. Над чем ты сейчас работаешь?

Кло удалось вести непринужденную беседу на протяжении обеда, и она немного расслабилась. Все не так уж плохо. Разве не могут они быть просто друзьями? Тут она поймала себя на мысли о том, что неотрывно смотрит на его шею, туда, где были расстегнуты верхние пуговицы рубашки. В ее голове живо возник образ Тэда без рубашки, как в тот день, когда она увидела его на лестнице. Кло тяжело сглотнула. Друзья так себя не ведут. Кого ты собираешься обманывать, Кло?

Тэд поднялся из-за стола, Кло убрала остатки обеда и поблагодарила Тэда. Он обошел стол и направился к ней. Кло не могла пошевелиться, даже если бы захотела. Он обхватил ее голову руками и прижался к ее губам, поразив Кло необыкновенной откровенностью поцелуя. Она взяла его запястья, собираясь оттолкнуть, но вместо этого прижалась крепче, отвечая на его поцелуй.

— Поужинай со мной, — тихо прорычал он.

— Я...

— Да. — Его язык ласкал мочку ее уха. У Кло перехватило дыхание, и Тэд снова подсказал: — Да.

— Да, — прошептала Кло.

— Хорошо. — Он отошел на шаг назад, не отпуская ее руки... — Я заеду за тобой в шесть.

— Только не в твоем доме, — успела сказать Кло, вспомнив вдруг о принципах.

— Нет, я заеду за тобой в твой дом, — ответил Тэд с усмешкой, нарочно дразня ее. — Расслабься, там будет много других людей. — Он чмокнул ее на прощание и пошел к двери. — Увидимся вечером.

— Пока, — пробормотала Кло, когда дверь за ним уже закрылась. Она поднесла палец к губам, все еще дрожащим после поцелуя.

— Кло! — В дверях стоял отец. Он видел, как Тэд уходил. — Что все это значит?

Он, конечно, ждал, что эти слова смутят ее, как часто бывало в детстве, когда отец требовал объяснений, но сейчас этого эффекта уже не было. Кло выпрямилась.

— Тэд привез мне сандвичи, и мы вместе пообедали. — Она начала раскладывать бумаги на столе.

— Похоже, это было что-то большее, чем обед.

— Папа, как ты можешь! Я уже взрослая и могу обедать, с кем захочу. — Кло медленно и четко проговаривала слова. — И делать все, что захочу.

Лицо отца покраснело.

— Библия говорит нам...

— Я знаю, что говорит Библия, папа.

— Ты знаешь, что я отпевал Джин Лауман? — Кло вздрогнула, как от внезапного удара, но не показала волнения.

— После замужества она была Джин Шиппен.

— Ее семья почувствовала неладное с самого начала, как только она увлеклась Тэдом.

— А может, они даже и не пытались узнать его поближе? А ты в курсе, что она даже не сказала Тэду, что больна диабетом? И ты знаешь, как они обращаются с ним сейчас при встрече?

Отец примирительно поднял руки.

— Хорошо, хорошо. Возможно, я слишком поспешно и строго осудил его, как и все остальные. — Он остановился. — Но я все еще не доверяю ему и не знаю ничего о его намерениях.

Кло улыбнулась, радуясь, что все обошлось и они не наговорили друг другу слов, о которых потом могли пожалеть.