- Никудышный наездник, - проворчал Уэр, увидев однажды Майкла верхом.

 - По крайней мере, он ведь справляется с этой черной молнией, - возразила дочь. - Кроме него никто пока не может этого сделать.

 - А никто и не пробовал.

 - Уже все. мексиканцы, объезжающие лошадей, пытались. Но когда его пытались оседлать, он на это не обращал внимания. Стоило же кому-нибудь на него взобраться, как он моментально сбрасывал смельчака.

 - Да ты посмотри, как он сидит, - не унимался отец. - Разве настоящие наездники так сидят?

 - А ему все равно. Как ему нравится, так он и сидит на собственной лошади, - съязвила девушка.

 - Нэнси! - рассердился Уэр. - Ты, как и все женщины, способна городить только чепуху. Я уже тебе говорил, что из-за его странностей я ему не доверяю.

 - Ты ведь считаешь его бандитом из Калифорнии?

 - Может, он и бандит, но, похоже, что винтовку он впервые увидел здесь. Я наблюдал, как он стрелял по мишеням вместе с мексиканцами и ни разу не попал в цель. Но кем бы он ни был, скорее бы убирался отсюда.

 - Только после того, как расскажет мне о себе.

 - Ты вряд ли об этом узнаешь, - ответил Уэр. - И я тебе уже говорил, почему...

 Девушка сбежала с веранды на дорогу, помахала рукой, и Рори Майкл, подлетев, натянул поводья:

 - Стоять, Док!

 - Разве это имя для такого красавца? - удивилась Нэнси.

 - Все имена хороши, лишь бы были короткими, - ответил он.

 - Рори, расскажи мне о себе и о своей лошади.

 - Ладно, расскажу.

 - Правда? - обрадовалась девушка.

 - Конечно, почему бы и нет?

 - Но ты ведь всегда увиливал от моих вопросов, например, когда я спрашивала, где ты ее взял.

 - А я сказал уже - на Западе.

 - Это не ответ. Как звали человека, который продал тебе ее?

 - Какого человека? - не понял Рори.

 - Ну, того, кто вырастил Дока.

 - А его никто не выращивал.

 Майкл завел вороного в загон, расседлал его и снял уздечку. Док повернулся и положил голову на изгородь. Хозяин почесал ему нос.

 - Никто не выращивал? - переспросила Нэнси, входя следом за ними.

 - Никто. Он бегал диким, на воле.

 - Ага, а ты, значит, гонялся за ним и поймал? Да? Слушай, расскажи об этом отцу.

 Они подошли к веранде, Уэр кивнул парню.

 - Он бегал на воле диким, а Рори поймал его, укротил и объездил! воскликнула Нэнси. - Восхитительно, правда, пап?

 "Полковник" пробормотал что-то вежливо-неразборчивое.

 - Долго ты его объезжал? - нахмурился Уэр.

 - Ах, Рори, начни сначала, - попросила Нэнси. - Хочу услышать эту историю, ничего не упустив.

 - Наш караван направлялся на Запад. Я хотел найти золото в Калифорнии, хотя бы на несколько миллионов, ха-ха-ха. Мы ехали по тропе Морман, у меня был под седлом мул. Однажды, отъехав немного в сторону, я вдруг увидел эту черную молнию, летящую на горизонте. Я подскакал к холму, на вершине которого он замер, и посмотрел на него получше. Мне вдруг показалось, что я его уже видел то ли во сне, то ли в мечте. Вот мне и захотелось его поймать во что бы то ни стало.

 - Да, понимаю, - прошептала Нэнси.

 Она смотрела, не отрываясь, на Рори, глаза ее блестели. "Полковник", скрестив руки, поглядывал на рассказчика сверху вниз - все-таки он был крупным мужчиной.

 - Когда Док увидел меня... - продолжал Рори, но тут Нэнси его прервала:

 - Я хочу, чтобы вы назвали его по-другому. Ему нужно имя "Гром" или "Смоль", либо еще что-нибудь покрасивее.

 Рори усмехнулся.

 - Нет. Я не люблю чудных имен, Нэн.