- Видишь, как все получается, Южный Ветер, - ответил Рори. - Я же тебе говорил раньше, что колдовство Большого Коня слабое. Сейчас ты убедился в этом сам.

 - Да, я видел это, как и все другие индейцы, они не совсем довольны нашим шаманом. Но сейчас он снова колдует и обещает сделать так, что все скальпы - и мексиканцев, и бледнолицых - попадут к нам в руки. Ты слышишь, отец, все скальпы!

 Он торжественно поднял палец и продолжил:

 - Сейчас нам и не нужны очень сильные заклинания, ведь скоро наступит ночь.

 - И тогда апачи будут атаковать? - спросил Майкл.

 - Я этого не сказал. Я не могу тебе этого сказать. Разве ты сам не видишь - нас много, а вас мало.

 - Да, нас мало, но зато среди нас - сильный шаман! - настаивал Рори.

 Юноша вздохнул:

 - Смелый воин всегда говорит храбрее, чем чувствует себя, совсем как ты, отец. Я знаю, что ты никогда не заговоришь, как женщина, и восхищаюсь тобой. Вот и я хотел бы так вести себя перед смертью. Но сейчас послушай меня, и я скажу кое-что полезное.

 - Слушаю тебя, мой мальчик.

 - Я говорил с нашими воинами, и они пообещали мне, что, несмотря на угрозы Большого Коня, оставят тебя в живых!

 - Оставят меня в живых?

 - Да, ты ведь оказал большую услугу апачам, и они не забыли об этом. Мой отец говорил с другими вождями и с самыми опытными воинами, и они тоже согласились не убивать тебя. Они лишь просят вернуть "красный глаз".

 - Да отдайте вы им то, что они просят! - подтолкнул капитан Майкла, так как тот замер на мгновение, удивленный таким предложением.

 - Да, да, - торопливо подтвердила Нэнси, - все равно здесь все погибнут, спасайтесь хоть сами.

 Рори повернулся к ней и на его лице появилась слабая и очень странная улыбка.

 - Значит, вы предлагаете мне убежать?

 В разговор вмешалась миссис У эр, серьезно сказав:

 - Мы обречены, Рори, и все мы это знаем. Если Богу угодно спасти вашу жизнь, то уходите, спасибо вам за все, что вы сделали для нас, и за то, что пытаетесь сделать сейчас.

 - Да, вы и так здорово нам помогли, - добавила девушка.

 Майкл снова обратился к индейцу:

 - Южный Ветер, возвращайся к вождю и скажи ему, что среди нас есть одна девушка, которая никогда не причиняла никакого вреда апачам. Если они согласятся пощадить ее, то я отдам рубин. И тогда, когда она будет в безопасности, они смогут прийти и снять с меня скальп, если смогут. Тебе все ясно?

 Юноша возмущенно крикнул:

 - Отец! Я пришел, чтобы поговорить о твоей собственной жизни, которая стоит больших табунов коней, бизоньих шкур, вигвамов, множества бус, ножей и винтовок, и предлагаю тебе спасение! А ты предлагаешь взамен жизнь какой-то молодой скво! Я видел ее, в руках ее не больше силы, чем у маленького ребенка. Она никогда не сможет следить за твоим вигвамом, шить одежду, точить оружие и готовить еду для тебя. О чем ты говоришь, отец? Я предлагаю тебе жизнь, а ты смеешься мне в лицо!

 - Я вовсе не смеюсь над тобой. Смотри!

 Рори достал из кармана сверток, извлек из него рубин и протянул его на ладони:

 - Вот он, Южный Ветер, и я отдам его за жизнь девушки, если ей дадут уйти. Иначе апачи ничего не получат, кроме смерти, которую Принесут им мои заклинания.

 Юноша молчал, прерывисто дыша, затем спросил, выдержав паузу:

 - Мой отец все сказал?

 - Я сказал то, что хотел. Если ваши согласятся, то вернись и забери камень. А если нет, то помашите еще раз белым флагом, и мы будем знать, что это означает войну насмерть.

 - Ну что ж, ты сказал все, - подытожил молодой индеец, - прощай, отец!

 Он поднял правую руку в торжественном прощальном жесте, затем рывком развернул лошадь и таким же аллюром, как и прежде, возвратился к конюшне, легко перепрыгнув через забор по пути.