Мы с Сэди были вместе уже два года. Надеюсь, мы будем вместе вечно. Я никого к ней не подпускал, действительно заботился о ней. А она заботилась обо мне. Можно так сказать.

Мы все вместе играли и болтали, когда пришел мистер Грейсон. Это был мрачный, жалкий старик. В каждой школе есть учитель, который всех ненавидит. У нас таким был мистер Грейсон.

— Все в порядке, мистер Г.? — сказал Кайл. Он всегда был дерзким.

Мистер Грейсон не отреагировал на это. Он обвел нас холодным взглядом.

— Вы случайно не видели сегодня в школе Дэвида Блума?

— Никогда о нем не слышал, — произнёс я.

— Не придуривайся, Джед, — ответил мистер Грейсон. — Он из твоего класса.

— Он Бледный? — спросил Кайл.

Мистер Грейсон взглянул на него тяжелым взглядом.

— Ты прекрасно знаешь, Кайл, что нельзя произносить это слово, — ответил он. — Если ты имеешь в виду, что он один из Возвращенных, то да. Это он.

Видите, не разрешается называть Бледных Бледными. По каким-то причинам люди считают это оскорбительным. Вместо этого решили называть их Возвращенными. Ну, потому что они вернулись с того света — понятно? Но все равно, все называют их бледными.

— Дэвид Блум не пришел сегодня в школу, — продолжил мистер Грейсон. — И его отец не знает, где он. Он очень обеспокоен.

Он взглянул на меня и Кайла.

— Но могу предположить, что вы двое как-то связаны с этим, не правда ли?

Теперь понял, о ком говорит Грейсон. О там парне, которого мы побили по дороге в школу. Хотя я и был с ним в одном классе, я никогда не знал его имени. Он был просто Бледным.

— Дэвид Блум, — произнёс Кайл. — Не знаю его, мистер Грейсон. Мне кажется, он педик.

Все рассмеялись над этой шуткой. Само собой, кроме мистера Грейсона. Он с отвращением фыркнул и удалился.

— Я слышала, что случилось с этим парнем, — сказала Сэди, когда мистер Грейсон ушел. — У них была богатая семья, они жили в огромном доме. Но однажды на кухне случилась утечка газа. Все умерли, задохнулись. Удалось вернуть Дэвида и его отца, а мать не удалось. У нее была не та группа крови.

— Так он богатый? Не шутишь? — спросил Кайл. Можно сказать, он думал о краже денег, которые давались Бледному на обед.

— Ни в коем случае, — сказала Сэди. — Юристы забрали все. А, в конце концов, им пришлось отправиться на Кладбище, к остальным Бледными.

— Держу пари, это твой отец взял деньги! — крикнул мне один из близнецов.

— Держу пари, что да, — ответил я. Я был так горд.

Таких юристов, как мой отец, было множество. Юристы для мертвецов — их так называли. Их работой было забрать все, что можно у Бледных. Видите ли, закон говорит, что Бледные мертвы, невзирая на то, что они все еще ходят. У них нет никаких прав. Это значит, что их родственники могут забрать все их имущество. Хороший юрист может отсудить все, чем владел Бледный. А мой отец — замечательный юрист.

Даже если Бледным удалось сохранить имущество, вскоре они его лишались. Немногие принимают Бледных на работу. Никто не хочет иметь с ними дело. Рано или поздно, все они отправляются на Кладбище, где им самое место.

Я поднял голову и увидел нескольких Бледных на другом конце школьного двора. Они стояли кучкой, опустив головы. Бледные в школе всегда держатся вместе. Потому что боятся.

— Ты их не боишься? — спросила Сэди. Она задрожала и сильней прижалась ко мне. — Они всегда держатся в группах?

Один из близнецов толкнул ее локтем.