Судя по мусору, и Ко-в, и Л-ов были не бедные. Одинокий Ко-в часто выбрасывал счета из дорогих ресторанов, а Л-ов купил жене норковую шубу и дубленку себе.

– Экономный, – заметила по этому поводу Ирка. – Весной зимняя одежда дешевеет.

Вообще, эти двое тратили деньги как будто наперегонки. Л-ов меняет на машине охранную сигнализацию, а Ко-в покупает новую машину, «Форд». Тогда экономный Л-ов разоряется на люстру с шестью фарами. Прочитав про фары, Блинков-младший сообразил, что «люстра» – не люстра, а прожекторы на крыше джипа.

Похоже, соседи и впрямь соревновались, кто круче. Ко-в на недельку летит отдыхать на Кипр, а Л-ов с женой – на израильский курорт Эйлат на Красном море. В марте Л-ов начинает ремонт квартиры, а в апреле то же самое делает Ко-в. Потом Л-ов выбрасывает газету с обведенными объявлениями «Продаю особняк», а Ко-в покупает финскую печь для сауны (значит, особняк у него уже есть). Наконец, Ко-в…

…ВЫБРАСЫВАЕТ ТРЯПКУ! Четвертого мая!

Нигде больше Никита не записал точную дату – только месяцы. Блинков-младший сразу понял, о какой тряпке идет речь. О той, со следами порохового нагара, которую бомж хранил в тайнике!

Все стало ясно. Все сошлось. Блинков-младший молча вышел в прихожую и надел старую куртку.

– Псих ненормальный! – догнала его Ирка. – Я буду кричать!!

– Ничего он мне не сделает, – бодрым голосом ответил Митек, думая, что Ирка и вправду может закричать. Она такая. – Не переживай, Ир, я уже кое-что придумал. Залягу на трубах под потолком, он меня и не заметит.

– Но тогда зачем в подвал-то лезть?! Следил бы со двора.

– Говорю же, я кое-что придумал! Далеко не уйдет. – И Блинков-младший ощупал в кармане пробирку с хромпиком.

Напарница кинулась к двери и встала, растопырив руки:

– Ты можешь объяснить по-человечески?

– Сиди и звони, пока до кого-нибудь не дозвонишься. Можешь Васечке все рассказать, он сейчас практику проходит в нашем отделении. Только я не знаю его телефон.

– Я знаю, – сказала Ирка, глядя в пол. Весной она бегала с этим Васечкой на дискотеку, пока не сообразила то, что Блинков-младший знал всегда: милицейский курсант хоть и добрый, но глуповатый.

Мысль позвонить Васечке немного успокоила Ирку. Родители неизвестно где и неизвестно, когда будут, а милицейский курсант живет в соседнем дворе и наверняка сейчас дома.

– Ладно, иди. – Она отошла от двери и погладила Блинкова-младшего по щеке. – Я как только, так сразу.

– В подвал не лезь, наблюдай со двора, – предупредил он. – А лучше иди к себе домой. Третий корпус из твоих окон хорошо виден, и телефон у тебя будет под рукой.

– А вот это уж фигушки! Я возьму какую-нибудь штуковину потяжелее и встану рядом с подвалом. Пусть он только попробует на тебя напасть!

– Возьми лучше малиновый сироп и муку. Сироп в холодильнике, а муку найдешь, – сказал Блинков-младший, отпирая дверь.

Ирка задержала его и чмокнула в щеку. Будем брать Никиту! Если его до нас не взяли…

«Парадная» Помойного Консультанта была почти не видна в темноте. Блинков-младший подумал, что Никита не случайно выбрал себе для лаза окно подальше от освещенных подъездов. Оглядевшись, он подошел к «парадной» и долго стоял, вглядываясь в слепое черное окошко – не мелькнет ли за ним луч фонарика.