Блинков-младший готов был бежать к маме и орать: «Уезжай! Уезжай отсюда немедленно!». Но разве она послушается?!

Лица одноклассников в бинокле заволокло туманом. Он вытер слезы и побрел в мамину комнату.

Папа вернулся нескоро. Вместе с полковником Кузиным за ним вошла пенсионерка Наталья Антоновна, известная во дворе под прозвищем Санта Барбара. На руках у нее сидела старая болонка со слезящимися нечистыми глазами.

Василенко остолбенел. Тут квартира на осадном положении, контрразведчики дежурят в «Мерсе» под окнами и сидят чуть ли не в каждом мусорном ящике, и вдруг нате: какая-то старуха с собачкой.

– Андрюша! Сто лет тебя не видел! – пробасил Иван Сергеевич и полез обниматься с изумленным майором.

Еще пять лет назад полковник служил в контрразведке и, скорее всего, знал Василенко. Но майор был младше него. Вряд ли они близко дружили. Блинков-младший заметил, как Иван Сергеевич что-то шепнул ему на ухо.

– Наталья Антоновна, это Андрей, – представил он майора. И, глядя не на Санта Барбару, а на Блинкова-младшего, с нажимом добавил: – Замечательный врач-травматолог.

Само собой, Блинков-младший не стал говорить, что никакой Василенко не врач. Хотя и не понимал, зачем офицеры дурят простодушную Санта Барбару и вообще зачем ее притащили.

– Вас мне послал сам Бог! – горячо воскликнула Санта Барбара. – У Дэзи понос! Она вытаскивает меня во двор по два раза за ночь!

И она протянула Василенко свою болонку.

– Откройте пасть, – сказал майор, входя в образ врача. У Санта Барбары начало обиженно вытягиваться лицо, и он торопливо уточнил: – Собачью.

Пенсионерка полезла пальцами в рот к своей престарелой болонке.

– Не юная собачка, – заметил Василенко. – Правый клык надо пломбировать. А почему у нее язык синий?

– Мы ели чернику, – пояснила Санта Барбара.

– Чернику отставить. Дайте ей отвар коры дуба.

Пока новоявленный врач назначал болонке лечение, Иван Сергеевич проскользнул в комнату к маме. О чем они там успели пошептаться – неизвестно, только мама по стеночке вышла в коридор и включилась в игру:

– Как хорошо, что Олег вас встретил, уважаемая Наталья Антоновна! Видите, какая у меня неприятность?! – она покачала в воздухе загипсованной ногой. – Ложусь в госпиталь. Вот, Андрей Васильевич за мной заехал. Олег уезжает в командировку, Митек – в санаторий…

– Другие учатся, а он по санаториям разъезжает, – въедливо заметила Санта Барбара.

«В какой санаторий?», – чуть было не спросил Блинков-младший, но вовремя спохватился. Кажется, он начал кое-что понимать.

– Это специальный детский санаторий. Там есть школа, -объяснила мама и продолжала: – Квартира остается без присмотра. Цветы полить некому. Вы уж, пожалуйста, помогите. Я оставлю вам ключи, а вы заглядывайте хотя бы разок в неделю, чтобы порядок был.

– Даже не знаю, что вам сказать, Ольга Борисовна. Я ведь страшно занята по хозяйству, – жеманно пробасила Санта Барбара и сразу же пошла по коридору, заглядывая во все двери.

Мама, прихрамывая, шла за ней и с покорным видом повторяла:

– Вся надежда только на вас, Наталья Антоновна, только на вас!

– А ну как что пропадет? – продолжала сомневаться Санта Барбара.