-  Ты! Недоносок! Да я тебя…

    Под вопли Сучка Мишка отошел на нужное расстояние, зарядил самострел и надвинул шапку старшины плотников почти до самого рта. Надо было добиться того, чтобы Сучок поверил: Мишка ничего не видит. Сучок поверил. Как только Мишка поднял самострел, он севшим вдруг голосом спросил:

    -  Эй! Ты чего удумал?

    На голос Мишка уже однажды стрелял - на зимней дороге в Кунье городище. Самострел щелкнул, болт с хрустом вошел в бревно мишени. Вокруг наступила мертвая тишина. Мишка, не снимая шапки, снова зарядил самострел. Сучок молчал, вместо него подал голос один из артельщиков:

    -  Эй, парень! Кончай дурить!

    Видимо, плотник попытался подойти, потому, что послышался щелчок выстрела и звук болта, ударившего в землю. За этими звуками последовал комментарий Демьяна:

    -  Следующий выстрел - по ногам, потом - в брюхо.

    -  Да вы что, с ума все посходили? - Не успокаивался плотник. - Это ж не игрушки! Убьете же…

    -  Убьем. - Новый голос принадлежал Перваку. - Наш старшина Михаил Фролыч боярского рода Лисовинов здесь царь и бог. Прикажет убить - убьем. Даже не задумаемся!

    Дальнейших возражений со стороны плотника не последовало холодная беспощадность в голосе Первака была сверхубедительной. С таким тыловым прикрытием можно было продолжать экзекуцию спокойно. Мишка поднял самострел, но Сучок не издавал ни малейшего звука.

    -  Сучок, ау! - Позвал Мишка. - Голос-то подай!

    Плотницкий старшина молчал и, кажется, не шевелился.

    -  Спой, светик, не стыдись! - Продекламировал Мишка.

    «Курсанты» отозвались радостным гоготом - басню про ворону и лисицу они от своего старшины уже слышали. Сучок молчал, как убитый.

    -  Степан, шевельни его! - распорядился Мишка.

    Свистнул кнут, Сучок молчал.

    -  Сильнее!

    На этот раз Степан хлестнул со щелчком, до мишкиного слуха донеслось едва слышное мычание сквозь закушенную губу - Сучок боролся за жизнь из последних сил.

    -  Да что ж вы творите-то?! - Снова подал голос плотник.

    Мишка четко развернулся на звук и пообещал:

    -  Еще раз шумнешь, бью в тебя!

    Ответом был шум, знакомый по Турову - зрители шарахались с линии выстрела. Мишка вернулся в исходное положение и скомандовал:

    -  Степан! Еще раз, не жалей!

    В ответ донесся звук удара и голос Сучка:

    -  Уй! Так тебя, растак! Что б тебе…

    Ждать окончания тирады Мишка не стал. Ноги Сучка были растянуты веревками в стороны, поэтому можно было стрелять вниз. Одновременно с ударом болта в бревна мишени, Сучок замолк на полуслове, и снова наступила тишина. Мишка немного подождал, ничего не услышал и упер самострел в землю, собираясь надавить ногой на рычаг.

    -  Не нужно, Минь. - Остановил его голос Демьяна. - Всё. Спекся лысый.

    Первое, что увидел Мишка, сдернув шапку, бессмысленно уставившиеся в одну точку глаза Сучка. Плотницкий старшина бессильно обвис на веревках, борода его мелко тряслась, из рассеченной мочки уха (Степан, действительно, не пожалел) капала на рубаху кровь.