— Так когда мне книжки читать, а? — продолжила она пылко. — Ты, наверное, скажешь, что именно этим сейчас мне и следует заняться, вместо того чтобы греться на солнышке и делать то, что мне нравится!

— Нет, — спокойно ответил Брайан. — Отдыхать тебе совершенно необходимо.

Джой следовало бы утихнуть. Однако почему-то спокойствие Брайана еще сильнее разозлило ее.

— Премного благодарна! — огрызнулась она. — Вот если бы ты носил нашего ребенка, посмотрела бы я на тебя на третьем месяце. Весь лоск бы с тебя сошел.

Лицо Брайана потемнело. Губы сжались. Глаза блеснули гневом.

Джой закрыла глаза, ее сердце упало. Опять она повела себя как непроходимая дура. Несмотря на все благие намерения, опять обошлась с Брайаном как с мальчиком для битья, вымещая на нем свою боль. А что он плохого делает? Всего лишь заботится о благе их ребенка. Откуда Брайану знать, что Джой смертельно нуждается в помощи и поддержке, что она безумно сожалеет об их размолвке — помня о его обещании стать ее опорой?

И гордость не поможет, когда ближе познакомишься со всеми тяготами беременности. Однако, по правде говоря, Джой хотелось, чтобы Брайан заботился не только о ребенке, но и о ней. Хотя вряд ли стоит ждать этого от него — после того, как она унизила его в присутствии своего бывшего мужа.

Джой услышала плеск воды и догадалась, что Брайан открыл кран в стене дома. Моет руки, собираясь уйти, — ясное дело! Какое удовольствие ему общаться со стервозной особой, которая ничего кроме гадостей не говорит?

Чувствуя себя донельзя усталой и опустошенной, Джой открыла глаза. Брайан уже закрыл кран и вытирал руки старым дырявым полотенцем, висевшим на вбитом в стену гвоздике. Она побоялась смотреть ему в лицо, не хотела видеть холода в глазах Брайана.

— Спасибо, что пересадил цветы, — сказала Джой, прекрасно понимая, что опоздала с благодарностью.

— Я еще не закончил.

— Да нет, хватит…

Увы, ей теперь не взглянуть на эти цветы с удовольствием. Каждый зеленый росток будет теперь напоминать о том, как она своими руками уничтожила их с Брайаном возможное будущее.

— Я хотел сказать, что не закончил еще с тобой, Джой. На сей раз ты так просто от меня не отделаешься.

Эти слова, произнесенные веско и сурово, отозвались в душе Джой эхом надежды. Неужели у них есть еще шанс? Или Брайан собирается сделать ей какую-нибудь гадость на прощание?

Он уже двинулся к ней, попирая брусчатку двора, словно воин, исполненный решимости сокрушить давнего врага. Джой ощутила, что у нее внезапно отнялись руки и ноги и она может только смотреть на него, ожидая удара.

— А теперь выслушай меня, Джой, и запомни каждое слово! — произнес Брайан, глядя на нее в упор.

После этого вступления он сгреб женщину в охапку и рывком поставил на ноги, продолжая, впрочем, нависать над ней как скала. Когда Брайан заговорил снова, Джой почувствовала себя ничтожной козявкой, неспособной к сопротивлению.

— Ты выйдешь за меня замуж, потому что это правильно, потому что так надо. Для того чтобы зачать ребенка, нужны двое. Для того чтобы его вырастить, нужны двое. И мы будем этими двоими, нравится тебе или нет. Поняла?

10

Брайан хочет жениться на ней! И не просто хочет, а намерен добиться своего во что бы то ни стало! И это после всего, что Джой сделала и сказала…

Молодая женщина буквально раскрыла рот от удивления, в мыслях ее мгновенно воцарился хаос.