— Нет. — Брайан нахмурился, излучая гнев. — Я хочу, чтобы мы поженились еще до его рождения. Иначе он будет считаться незаконнорожденным.

Джой отрицательно покачала головой.

— Сейчас это не важно.

— Но ты ведь счастлива со мной, разве нет? — Брайан решил зайти с другого бока. — Нам ведь хорошо вместе. Мне нравится возвращаться домой с работы и знать, что ты меня ждешь. Сдается мне, супруги из нас выйдут не самые плохие.

— Потому что сейчас есть то, что нас объединяет, — ребенок, — напомнила ему Джой.

— Все верно. Так, значит…

Джой подняла руку и прикоснулась пальцем к губам Брайана.

— Пожалуйста, давай не будем об этом? — взмолилась она.

Он помолчал, борясь с собой, потом угрюмо произнес:

— Это неправильно.

— Ничего, время терпит, — упрямо ответила Джой, с трудом совладав, правда, с собственными эмоциями. — Я тоже должна за многое поблагодарить тебя. — Она сморгнула невольные слезы. — Ну, я пойду в «Радость сердца». До вечера.

Она повернулась и заспешила прочь, прежде чем Брайан успел ее остановить. Сердце ее стучало, как паровой молот, глаза снова затуманили слезы. Вопреки всякой логике, она надеялась, что Брайан переубедит ее. И одновременно была благодарна ему, что он этого не сделал.

А ей так хотелось сказать «да», но… Но она просто не могла.

Как хорошо, что с ребенком все в порядке. Однако и сейчас нет гарантий, что она доносит его до положенного срока: произойти может всякое. В журналах приводились внушительные списки возможных причин выкидыша. А неделю назад Джой смотрела по телевизору специальную программу, посвященную проблемам материнства, где рассказывали, как совсем здоровый малыш запутался в собственной пуповине и задохнулся — прямо перед родами.

Если она потеряет ребенка, это будет страшный удар для Брайана. И беда разведет их — Джой знала наверняка. Только сильная любовь способна провести двоих через подобное тяжелое испытание. А Брайан… Брайан любит не ее саму по себе, а только как мать его ребенка. Лишь по этой причине он просит ее выйти за него замуж. Вот она голая правда, и не надо пытаться закрыть на нее глаза.

17

Брайан никак не мог заставить себя вернуться к работе. В конце концов он оставил тщетные попытки и просто сидел, тупо глядя на разбросанные по столу бумаги и попеременно испытывая два чувства: радость — при воспоминании о посещении клиники и горькое разочарование — при воспоминании об очередном отказе Джой выйти за него замуж. Как ни крути, а смысла тут не наблюдалось. Опять какие-нибудь женские фокусы, которых мужчине не понять…

Сердясь на собственную неспособность повлиять на Джой и не желая мириться с неудачей, Брайан сделал то, что ему следовало сделать сразу — вместо того, чтобы бесцельно гадать о причинах загадочного поведения предполагаемой спутницы жизни. Он нажал на кнопку интеркома.

— Пенни, вы мне нужны.

После этого Брайан поднялся из-за стола и походил по кабинету, чувствуя, что ему недостает уверенности в себе, и намереваясь хотя бы отчасти вернуть ее. Когда в кабинет вошла Пенни, Брайан указал секретарше на ее обычное место. Пенни опустилась на стул и вопросительно посмотрела на начальника.

Тот присел на стол, пытаясь успокоиться и расслабиться, чтобы быть готовым воспринять совет Пенни, каким бы тот ни оказался. Как бы то ни было, она оказалась права — насчет того, что беременные женщины все время нервничают.

— У меня тут одна проблема… личного плана… — осторожно начал Брайан, направляя мысли Пенни в нужное русло.