По улыбкам на лицах присутствующих стало ясно, что никто из нас понятия не имеет, на что показывает бедняжка, определенно потерявшая разум. Но выгнать ее за ворота и бросить там одну нельзя. Скорее всего, больная удрала от сиделки, небось, та уже бегает по Ложкино, ищет подопечную.

– Эй, видишь белую дорогу? – заорала незваная гостья.

Вопрос явно адресовался мне. Я посмотрела туда, куда указывала пальцем грубиянка, и удивилась:

– И правда, тропинка! Издали похоже, что на ней снег, но сейчас не зима!

– Колея смерти! – вдруг прошептала скандалистка, села на траву и всхлипнула. – Жить мне осталось мало! А я хочу на свадьбе Марсика погулять! Но сначала надо ему невесту сосватать. Нравится ребеночку Розочка. Да не знаю, кто у нее родители! Вы захотите любимому малышу жену из не пойми какого дома?

Женщина закрыла лицо ладонями и так горько заплакала, что у меня защемило сердце. Я бросилась к гостье, обняла ее.

– Как вас зовут?

– Эрботунимения Освальдиновна, – прошептала гостья. – Но это с трезвых глаз не произнести. Зовите меня Оти!

Я опустилась рядом на траву и начала от всей души привирать:

– Вы молодая, проживете еще много лет, внуков воспитаете, правнуков под венец отведете!

– Сын не женат, детей у него нет, – разоткровенничалась гостья. – Марсик – мой котик!

Сеня устроился около тетушки с другой стороны.

– Пойдемте в дом, заварим прекрасный чай! Вы какой любите?

– Фруктовый, – шмыгнула носом Оти.

– У нас его полно! – обрадовалась я. – Вишневый, клубничный, из черной смородины, экзотический.

– Апельсиновый есть? – тихо осведомилась пенсионерка.

– Конечно! – воскликнула я. – А к нему пастила! Настоящая! Как из моего детства!

– Сердце щемит, – пожаловалась женщина.

– Вам плохо? – насторожилась Марина. – Сейчас врача позовем.

– Не надо, – покачала головой Оти, – он не поможет. Соляная дорога – путь к смерти! Она ее сделала!

Слова «соляная дорога» показались мне почему-то знакомыми.

Марина бросилась в маленький дом, почти сразу вернулась. Руки подруги сжимали толстый шланг, она закричала:

– Садовый пылесос! Муж подарил! Ща опробуем!

Наша кулинарка направила раструб на белую дорожку, нажала на кнопку, раздался вопль злого до кончика хвоста слона, и через короткое время и следа от белой дорожки не осталось.

– Смерть откладывается! – сообщила Марина. – Шагаем пить апельсиновый чай с пастилой!

Глава десятая

– Какие красивые кошечки! – пришла в восторг Оти, когда мы расположились за столом. – Только очень худые, на веревки похожи. Вот мой Марсик – полненький, и Розочка, которую в невестки хочу, как булочка. А ваши, жаль, тощие.

Я рассмеялась.

– Едят много, а не полнеют.

Сеня же решил долго не вести предварительные беседы, сразу повернул в нужную сторону, поинтересовался:

– Что такое соляная дорога?

Оти опустила голову.

– Слышали про белую ведьму Афрадиту?

– Нет, – за всех ответила я. – Знаю лишь про Афродиту, богиню красоты и любви у древних греков.

– Афрадита – из Индии, – пояснила гостья. – Но она переехала в Россию. У ведьмы дом в Вилкино. Меня с ней познакомил шеф-редактор телеканала «Чудеса случаются».