– Давайте провожу вас домой, – пришла мне на помощь Елизавета. – Вы сейчас пережили стресс, вам лучше лечь, поспать.

– Не уйду, пока Дашенька не согласится, – уперлась генеральша. – Ах! Ноги не слушаются!

Я посмотрела на Королеву, поняла, что та вознамерилась лежать у нас в комнате до победного конца, и кивнула.

– Хорошо! А когда мероприятие?

– Через неделю! Спасибо, спасибо! – воскликнула «умирающая», живо вскочила и побежала в коридор.

– Она не выглядит немощной, – тихо произнесла Лиза.

– Некоторые люди снаружи бодряки, а внутри червивы, – заметила Нина.

– Сеня, пора ехать к Поповой, а то опоздаем, – тихо сказала я.

– Знаешь, – забубнил Собачкин, – я подумал и понял, что наедине с тобой она определенно заговорит откровенно. Я помешаю беседе. Может, ты права, пенсионерки охотно с представителями сильного пола говорят, но мне думается, что не каждой женщине захочется правду про себя и свою семью мужику выкладывать.

Я улыбнулась.

– Скажи честно, тебе неохота к Поповой отправляться.

– Ну, – смутился Сеня, – у меня запись к врачу. Не хотел тебе говорить – нервничать начнешь. Все на самом деле в порядке, плановое обследование. К моему Михаилу Борисовичу всегда плотная запись, я давно место забил.

Глава девятнадцатая

– Вы не похожи на детектива, – прищурилась Эсфирь Иосифовна, когда мы прошли в гостиную.

– Не все сыщики – двухметровые парни, способные завязать лом узлом, – улыбнулась я, – встречаются среди них и тощие блондинки.

– И они самые опасные, – усмехнулась Эсфирь, – потому что от них подвоха не ждешь! Теряюсь в догадках, зачем вам понадобилась? Приступайте сразу к делу! Не нужны долгие вступительные речи.

– Вы помните Эсфирь, дочь Евгения? – начала я.

Улыбка сползла с лица дамы, она молча посмотрела на меня.

– Ей дали имя в честь вас, но называли просто Фирой. Мы сейчас расследуем одно дело, где упоминается девушка, но не можем ее найти, – объяснила я, не упоминая тело, найденное в подвале.

– Она умерла, – после небольшой паузы ответила Эсфирь.

– Примите мои соболезнования, – быстро отреагировала я. – Где ее могила?

– Ну… э… – замычала пожилая дама, – девушка погибла… никто понятия не имеет о месте происшествия… Возможно, ее сбила машина. Человек, который совершил наезд, понял, что сотворил, закопал тело в каком-то лесу и живо уехал.

– Случается такое, – согласилась я. – Но на автомобиле, который лишил жизни пешехода, как правило, остаются характерные следы. Если шофер отдаст машину в ремонт официальному дилеру, тот сразу сообразит, что произошло, и сообщит в полицию. Терять место работы и отвечать перед законом за сокрытие ДТП со смертельным исходом никто не захочет, помогать такому клиенту опасно. Да, деньги нужны, но свобода и свое честное имя дороже тех средств, которые один раз за такой ремонт получишь.

– Про аварию я просто так сказала, – быстро дала задний ход Эсфирь. – Может, ее маньяк убил. Или очередной любовник… Не смотрите на меня так, Фира с тринадцати лет по мужикам таскалась. Бесполезно было ей объяснять, замечания делать, она жила по принципу «творю, что хочу».

– Удивительно, что у вашего сына появилась на свет такая дочь, – плеснула я бензина в костер.