— Считаю, неправильно ругаться в первый день. К тому же комнаты после скандала Рины получили мы все. Так что если для того, чтобы разложить в шкафу свои вещи, придется чистить клетки грифонов, что же я готова.

— Согласна, — заметила Мирра. Альма подумала, но решила не спорить со своими и присоединилась к нам. А вот компания Рианны не двинулась с места. Что же, в каком королевстве без оппозиции?

Я бодро потопала по коридору впереди женского батальона, с тоской понимая, что иду-то, безусловно, уверенно, вопрос — куда? Я представления не имела, где находятся грифоньи клетки.

К счастью, я точно могла сказать — не на третьем этаже, там же, где комнаты преподавателей. Мы пошагали к лестнице, а там встретили его. Мой ночной кошмар, причину моих бед и краха жизненных планов. И нет, не моего бывшего.

А Натаниэля, чтоб его Лерье.

— О! — Он довольно улыбнулся и окинул нас собственническим взглядом. — Вверенное мне самое бесполезное подразделение будущих магов в полном составе. На сбор идете?

— Нет, — ответила я, буравя его самым своим злобным взглядом. Может, хоть изжогу заработает.

— А куда же? Сейчас по расписанию встреча групп с кураторами, но я подозревал, что вы потеряетесь, забудете, короче, сами ни за что до актового зала не дойдете. Вот, пришел встречать.

— А мы туда и не шли, — снова отозвалась я, просто потому, что внезапно оказалась нос к носу с Натаниэлем, а остальные замерли, как мышки сзади. В бой не рвался никто. Еще бы! Передо мной стояли два метра мышц с нахальной улыбкой на лице.

— И куда же вы шли? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Мы шли знакомиться с грифонами.

— Точнее, с их гов… — выдала Зейна, но под удивленно-насмешливым взглядом куратора поспешно замолчала. За нее закончила я.

— Клетки нас чистить отправили.

— Да? — Кажется, он был удивлен. — А пойдемте-ка, я вас провожу. Проведем сбор, так сказать, в полевых условиях. А вы не так безнадежны, как я думал.

— Это еще почему?

— Даже я направление к грифонам получил только наследующий день. И кто же у вас такой талантливый?… — Он оглянулся через плечо и тут же добавил. — Впрочем, подождите. Пожалуй, я догадаюсь сам. Грифонами вы обязаны леди Рине Флорейнс. Точнее, с этого дня сэршел Рине Флорайнс… хотя я не знаю, как курсантское звание переложить на женский род.

— Ой, а давайте, никак не будем? — Я поморщилась. — У меня и так счастье с гордостью сейчас полезут из ушей.

— Не слышу в голосе оптимизма.

— А его там и нет. Я не хочу учиться, я замуж хочу.

— Это за того бесхребетного, который тебя оставил одну на ковровой дорожке? — хмыкнул куратор и посмотрел на меня своими наглыми глазами, в которых прыгали бесята. — Мне казалось, в тебе больше самоуважения.

— Во мне его через край, — парировала я. — Но если бы мое имя так случайно не оказалось в дурацких списках, я была бы замужем! Точнее, помолвлена.

— С бесхребетным идиотом? — резонно уточнил Натаниэль, а я пожалела, что куратора нельзя бить туфлей.

— Я бы тогда не знала, что он бесхребетный идиот. А так придется мстить и портить ему жизнь, пока он пытается доучиться последний год.

— Даже так? — усмехнулся куратор и покачал головой. Что сказать, он не нашел.

Девочки с интересом наблюдали за нашей перепалкой, и, чую, меня замучают вопросами.