— Правда? — Мне было чертовски приятно, и я даже подпрыгнула от радости, повиснув у Сильха на шеи, а потом отступила. — Это здорово, но не совсем правильно. Со следующего года в академию буду набирать девушек наравне с парнями, и от своей короны я не откажусь, но парням тоже нужен тот, кто поведет их за собой. Тот, кто заменит тебя Цироп в следующем году и, можно я предложу свою кандидатуру?

— Можешь даже не предлагать, — заржал парень. — Ты и держишь его за руку. Вы двое просто взорвете академию.

— И отменим идиотское состязание! — фыркнула я.

— Заменим идиотское состязание не идиотским, — коварно улыбнулся Сильх.

— Ой, дерзай! — Я махнула рукой. — Расскажешь потом свои идеи.

— Не хочешь остаться и обсудить?

— Не-а. — Я покачала головой и пошла на выход.

Пусть мальчики развлекаются, а я домой. Там меня ждет мужчина, от которого совершенно не хочется убегать. И к экзаменам готовиться значительно лучше, когда за тобой приглядывает сам ректор. А эту сессию мне непременно нужно сдать «на отлично» Придется выложиться не все сто процентов. Ведь я лучшая в академии боевых магов. Теперь уже совершенно точно!

Эпилог

— Ты станешь моей женой? Всегда мечтал о такой — умной и смелой! — Я замерла на красной ковровой дорожке, ведущей к пьедесталу, где на троне сидел король, и уставилась на маленькую красную коробочку, в которой переливалось бриллиантами кольцо. Ведь просила же так не делать, но Натаниэль снова все решил за меня и решил исполнить мою детскую мечту. Правда, до него так уже делали двое, что подпортило торжественность момента. Один — маньяк, другой — сын тирана. Мне что, вообще, нельзя выходить в люди, если не хочу получить предложение руки и сердца? А я всего-то хотела забрать свою первую награду из рук короля.

Зал замер в ожидании. Натаниэль ждал, а мои губы, уже готовые сказать логичное в этой ситуации «нет», почему-то совершенно неожиданно прошептали «да». Я снова встаю на те же грабли? Опять обещаю перед королем выйти замуж! Ничему жизнь меня не учит! Но на этот раз все по-другому. В голове клубился розовый туман, в животе порхали бабочки, по щекам текли слезы умиления, и разум готов был меня покинуть.

Я смотрела в глаза своему жениху и начала плыть от счастья, но тут спиной почувствовала суровый взгляд. Осторожно обернулась. Элья Каториона.

— Только у меня одна небольшая просьба! — сказала я, снова повернувшись к Натаниэлю.

— Все что угодно, — опрометчиво пообещал он.

— Я хочу выходить замуж не в свадебном платье…

— А в чем? — подозрительно поинтересовался жених, почуявший подвох. Мы замерли среди толпы под пристальными взглядами короля и свиты, родителей и всех учащихся академии, но все равно важны были только мы, и никого другого в данный момент не существовало. Ну разве что грифониха, которая буравила меня строгим взглядом.

— Я хочу выходить замуж в форме боевого мага, — выпалила я.

— Три с половиной года… — тихо хмыкнул Натаниэль и уткнулся мне лбом в лоб. — Рина, это же демоновых три года!

— А ты не подождешь? — лукаво спросила я, уже зная ответ.

— Тебя я готов ждать сколько угодно. К тому же… — теперь настало его время хитро улыбаться. — Ты будешь под надзором.

— Что?

— Король решил, что в роли ректора академии я проявлю себя лучше всего… я присмотрю за тобой, пока ты учишься.