Народа в коридорах не было по-прежнему. Подозреваю, чтобы снизить накал, всех пригласили к столу. Я уже почти добралась до своих покоев, когда внезапно осознала, что идти туда опасно. Безусловно, мужчины еще увлечены решением вопросов, но мама…мама уже могла освободиться. А встречаться с ней мне не хотелось совершенно.

Поэтому я изменила направление и пошла на крышу. На открытом пространстве в легком платье было холодно, но оставался чердак. Там было уныло, пыльно и безлюдно. Лучшее место. Там меня никто искать не будет.

Я забралась на старый заваленный сломанными стульями и пыльными шторами диван и обхватила себя руками. Тут тоже было нежарко. Долго не просижу. Надо было бы взять у Сильха куртку. Сегодня я что-то плохо соображаю. Но холодный воздух проветрит голову, и возможно я уговорю себя вернуться в комнату. Вдруг мамы там нет или есть, но кроме нее, например, еще Зейна. Не может же подруга променять меня на халявные угощения или все же может? Такие мысли не давали думать о главном, о Натаниеле и это хорошо. Пока я могла испытывать только злость и где-то глубоко под ней едва ощутимое тепло.

Элоиза появилась неожиданно и впервые днем. Она выглядела испуганной. Полупрозрачная фигура слегка подрагивала, а лицо было белее, чем обычно.

— Рина, тебе лучше уйти, — торопливо сказала она и испуганно оглянулась через плечо, словно ее кто-то преследовал.

— Почему? — удивилась я.

— Мне не нравится, что ты тут.

Она поежилась и обняла себя руками за хрупкие прозрачные плечи.

— Что случилось? — Я не скажу, чтобы сильно доверяла призракам-параноикам, но было видно Элоиза действительно встревожена.

— Он идет…

— Кто он? — спросила я.

— Тот, кто меня убил! Уходи скорее! Пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты пострадала!

— А кто он? — не удержалась я. Возможно, это был единственный шанс выудить из Элоизы имя ее убийцы. Она ведь знала его, просто при переходе в бестелесное состояние забыла.

— Не знаю… боюсь, когда я его вспомню, будет поздно.

— Поздно для чего? — уточнила я.

— Для тебя, — шепнула она и исчезла.

Я не стала дальше медлить и кинулась к выходу, но за моей спиной скрипнула дверца, ведущая на крышу. Я резко развернулась, но не успела разобрать кто там. Мне в лицо полетела мерцающая вспышка. Я не успела закрыться от заклинания и осела на пол, оглушенная.

***

Натаниэль

Это был самый дурацкий, позорный и длинный день в моей жизни! Натворить столько глупостей не мог бы и первокурсник боевой академии, тем обиднее было, что их совершил гранд-мэрш. Определенно следователь и охранник из меня значительно лучше, чем жених. В делах сердечных, как выяснилось, я не смыслю ничего.

Или просто залезть в хорошенькую голову Рины Флорейнс не под силу никому. И уж тем более мне. Слишком разные. Между нами возраст, жизненный опыт, приоритеты. Вот что она психанула? Я ей не нужен? Не очень верится. И это не потому, что я такой самонадеянный. Просто у меня есть глаза, и я видел, как Рина на меня смотрит. Между нами всегда искрил воздух. А, значит, дело не в ней и ее чувствах, а во мне.

Когда я узнал, что свадьба с принцем фейри не более, чем прихоть короля, то понял, что должен не допустить этот брак. И неважно, какой ценой. Это не обычный договорной брак. Нельзя просто предложить более выгодную цену за невесту. Пришлось выворачивать душу наизнанку, потом признаваться себе, а затем и королю, что мне не безразлична юная первокурсница. А выяснилось, что надо было, прежде всего, самой Рине. Тут, признаюсь, сглупил, но мне казалось, что мое небезразличие, очевидно, как и ее.