— Не говори глупостей, — ответила Лайма и широко распахнула дверь.

В ту же минуту на голову Шаталова обрушился мощный удар. Перед тем как потерять сознание, он успел заметить метнувшуюся вперед мужскую фигуру и исказившееся от ужаса лицо любимой женщины. «Я идиот», — подумал он и отключился.

— Если бы не твой ревнивый дружок, — говорил убийца, расхаживая по комнате, — все получилось бы красиво. Большая доза снотворного. Элегантно, черт побери. Лучший способ умереть для молодой женщины. Но из-за него, — он кивнул на оглушенного Шаталова, который раскинулся возле окна, — придется придумывать новый сценарий. Допустим… Мэ-э… Вы поссорились, и ты ударила его по голове. Подумала, что он умер, пришла в отчаяние и включила газ. Откроем духовку — и дело в шляпе. Я пока побуду на балконе. А когда ты потеряешь сознание, я немного проветрю комнату, развяжу вас обоих, снова все плотно закупорю и уйду. А вы, — он развел руками, — вы останетесь тут. Ловко, правда?

Он вскинул к глазам руку с часами на золотом браслете и сказал:

— Думаю, пора начинать. Что ж, прощай… Леночка.

И в этот момент в дверь позвонили.

Убийца вытянулся в струнку, в глазах его появилась настороженность.

— Веселая у тебя квартирка. Наверное, еще один любовничек? Но я не стану открывать — просто выключу свет.

— А я думаю, вам лучше открыть, Алекс, — раздался за его спиной вкрадчивый голос Корнеева.

Алекс Леджер подпрыгнул от неожиданности, развернулся и мгновенно выхватил пистолет, который прятал под широкой рубахой. Корнеев появился из небольшой кладовки в углу комнаты с пустыми руками и абсолютно спокойным лицом. Алекс не успел выстрелить — рука с оружием неожиданно ушла вниз, потом за спину и абсолютно потеряла чувствительность. Всю правую половину туловища пронзила такая острая боль, что он взвыл.

Когда же обрел способность соображать и видеть, то с ужасом обнаружил, что в комнате полно народу. Кроме мнимого Абражникова, был здесь огромный мужик с горящими ненавистью глазками и кулаками размером с мяч и еще два типа с такими скучными физиономиями, как будто их зачали и родили в официальной обстановке.

Вероятно, все они прятались на балконе — занавеска была отдернута, дверь открыта гораздо шире, чем прежде. Освобожденная Лайма всхлипывала на кровати.

— Открывайте, Алекс, — снова посоветовал Корнеев. — Это ваш брат. Он все равно не уйдет. Я позвонил ему и сказал, что мы поймали убийцу его любимой девушки. Это ведь вы вкололи наркотик Ане Петушковой, верно? Что вы ей сказали?

— Ну? — Медведь схватил Алекса за шкирку и встряхнул.

— Я сказал ей, что обо всем догадался. Что выследил ее. Она сначала испугалась, но потом поверила, что убийца Раи — не я, а мой брат. Плакала, конечно. Я подставил ей плечо, а потом пообещал, что сделаю укол успокоительного. Я ведь врач… Она сама протянула мне руку.

Корнеев отправился в коридор и впустил в квартиру Леонида Леджера.

— Сейчас вам будет больно, — предупредил он. — Но тут уж я ничего не могу поделать.

— Алекс?! — воскликнул Леонид, шагнув в комнату и с первого взгляда оценив обстановку, — Леночка? Что все это значит? Кто эти люди? Почему… почему ты в таком состоянии?

— Ваш брат пришел сюда, чтобы убить Леночку, — любезно пояснил Корнеев и нажал на кнопку диктофона.

Из динамика донесся отчетливый голос: «Откроем духовку — и дело в шляпе. А я пока побуду на балконе…» Леонид молча выслушал монолог.