— Евгений, ты же не просто так вопил во всю глотку. — Лайма ласково посмотрела на него. — Ты отлично знал, чем я занималась с Леджерами на кухне и в ванной.

— На кухне… — потрясение пробормотал Корнеев. — И в ванной…

— Спасибо, что вмешался. А то бы мне туго пришлось.

— Господи, — неожиданно дошло до Корнеева. — Так ты теперь знаешь, кто убийца!

— Знаю, — кивнула Лайма. — А ты сам как думаешь? На кого указывает твоя интуиция?

— На Алекса, — немедленно ответил Корнеев. — Такой хлыщ…

— Твоя интуиция опростоволосилась. Это Леонид.

Корнеев неожиданно вытянул шею, как петух, завидевший зарю, и тонким голосом спросил:

— Он хватал тебя за волосы?!

— Евгений, прекрати. Ты ведешь себя, как жених, застукавший невесту с другим накануне свадьбы. И не вздумай при случае поделиться своими переживаниями с Геннадием. Вы ведь теперь с ним лучшие друзья! — ехидно закончила она.

Дело в том, что после чудесного спасения Сандры Барр именно Корнеев успокаивал и приводил в чувство обозленного и разобиженного Шаталова. Он даже рвался проводить его до квартиры и постоянно похлопывал по плечу, как боевого друга.

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Корнеев и спросил: — Едем в штаб-квартиру? Иван нас там ждет. Надо подумать, что делать дальше. Смешно получается. Я взял у Леджера деньги за расследование и дорасследовался до обвинения в убийстве его самого. Но вот беда — доказательств-то нет! Если я дам ему послушать пленку, на которой Толик Топчинский говорит от имени Ани Петушковой, он только пожмет плечами. И будет прав.

— Даже не знаю, что тут можно сделать, — громко вздохнула Лайма. — Доказательств действительно нет.

Корнеев на секунду отвлекся от дороги и скосил на нее глаза:

— Что-то тебя это не слишком удручает.

— Удручает, еще как!

Она выглядела опечаленной. Излишне опечаленной. Корнеев хмыкнул и решил, что обязательно поделится своими подозрениями с Иваном. Кажется, Лайма что-то задумала. Первый приступ самостоятельности привел ее прямо в логово Аркадия Мальчикова. Не хватало еще, чтобы история повторилась. И если Мальчиков всего лишь взял дурочку в плен, то Леджер, загубивший две молодые жизни, прикончит ее, не задумываясь.

Сама же Лайма ощущала необыкновенный душевный подъем. Она уже забросила сеть и ждала, когда в нее попадется крупная рыбина. Да, конечно, они с Медведем и Корнеевым — команда, но ей очень хотелось продемонстрировать, кто на самом деле капитан корабля.

— Алло, я вас слушаю.

Она слушает! Значит, она дома, не на задании. Но к нему не поехала, надо же. Отправилась в собственную квартиру и теперь сидит там одна. Или не одна?

Перед мысленным взором Шаталова немедленно возник Корнеев со своими эффектными усиками а-ля Джонни Депп. Может быть, Лайма с ним? Он должен знать правду. Невозможно так мучиться.

Он взял ключи от машины, натянул джинсы и огляделся. Кларитин валялся на ковре, похожий на маленькую шкурку. Морда у него была абсолютно счастливая. Корнеев задержал на нем трагический взор. Кот был живой ниточкой, связывающей его с любимой.

Полный нехороших предчувствий, он гнал машину по городу и вихрем ворвался в подъезд, в двери которого, к счастью, сломался кодовый замок. Добравшись до квартиры Лаймы, он сделал глубокий вдох и нажал на кнопку звонка.

— Кто там? — спросила Лайма испуганно.

— Это я, Геннадий. — Его тон не предвещал ничего хорошего.

— А почему там так темно?

— Лампочка на площадке не горит.