— А каким образом речь зашла обо мне?

— Случайно. Он подвозил меня домой после спектакля, когда по мобильному позвонил Ингвар и рассказал вашу историю. Я автоматически повторила: «Николай Потапов». Он сразу среагировал, сказал, что у него тоже есть друг — Николай Потапов и живет он в Стокгольме. Выяснилось, что это вы и есть. Он даже хотел присоединиться к труппе нашего театра и вылететь в Стокгольм, чтобы навестить вас в больнице. Но потом его отвлекли неотложные бандитские дела, и он прилететь не смог. Но передал самый нежный привет.

— Скажите, Алена, — осторожно спросил Потапов. — Патрон никогда не говорил вам о Марии? Это — женщина, которую он любил…

— Если даже и говорил, то мне, а не вам, — вдруг резко оборвала его Алена и сразу перевела разговор на другую тему.

…Потапов поймал себя на мысли, что так глубоко погрузился в воспоминания, что выпустил из поля зрения Ксюшу, которая вот-вот проснется и начнет паниковать по поводу отсутствия Вероники и Марии. Надо было срочно что-то придумывать. Но мозги упорно пробуксовывали. Словно какая-то непонятная сила запрограммировала их на воспоминания. Потапов тяжело вздохнул и набрал номер Алены.

* * *

В офисе Мориса Эртена к телефону подошла секретарша и сообщила, что господин Эртен с супругой улетели на неделю в Австралию. После того как Кристиан представился, секретарша стала словоохотливей и объяснила, что у мсье в Австралии живет брат и у него как раз сегодня серебряная свадьба. Если господину МакКинли нужно что-нибудь проверить или оформить, то через час придет помощник господина Эртена и все сделает. Кристиан сказал, что подумает, как ему лучше поступить, возможно, он дождется шефа, и попросил у секретарши номер мобильного телефона Мориса или Марины Эртен.

— Если не возражаете, я вам назову номер мадам, — извиняющимся голосом ответила секретарша. — Думаю, что мсье сейчас разрешил себе расслабиться, а он так редко может себе такое позволить… А мадам все равно в курсе всех дел, в том числе и ваших.

Кристиан поблагодарил, распрощался и вопросительно взглянул на Алену, которая выруливала со стоянки аэропорта в Ницце оставленную здесь машину.

— Надо было спросить эту профурсетку, на каком основании их чертова контора вместо положенных девяти утра начала работать после полудня?! По случаю серебряной свадьбы брата господина Эртена? — язвительно прогудела Алена. — Время, время! Они украли у нас несколько часов. А ты тоже хорош! Уж тетушка Эдит наверняка наизусть знала все телефоны своего юриста.

— Ты будешь говорить или я? — пропуская мимо ушей Аленино гудение, спросил Кристиан.

— Сейчас подумаем. — Алена притормозила у обочины. — Надо понять, что мы имеем на настоящий момент.

Алена закурила и долго молчала, сосредоточенно разглядывая облачка табачного дыма.

— Сначала определяем план действий. Сейчас едем в поселок к Жаку. Если там нас не ждут какие-нибудь сюрпризы… после встречи с соседом Симоном Гассье возвращаемся либо в дом тетушки Эдит, либо в Париж… Не смотри, пожалуйста, на меня таким взглядом…

— Каким?

— Таким… От которого хочется удавиться, — взвилась Алена, но поперхнулась дымом и закашлялась. — Я не могу преподнести на голубой тарелочке с золотой каемочкой пропавших Веронику с Марией, твою белобрысую кузину и старину Жака. Я, возможно, и напоминаю тебе мисс Марпл в девичестве, но это иллюзии.

— Надо было заявить в полицию, — уныло пробормотал Кристиан и тут же хмыкнул. — Мисс Марпл в девичестве — это ничего. Особенно насчет девичества удачно.