— А еще молчание — золото. И даже больше, чем золото, — не удержался я от хмурой шутки.

Демид толкнул низкую дверцу, шагнул за перегородку. Дед не моргал и вроде даже не дышал, не говоря о прочих движениях.

На столе у него стоял допотопный телефонный аппарат — черный, эбонитовый, послевоенных лет выпуска. Придержав его левой рукой за трубку, Демид с силой рванул шнур, выдрав с мясом.

— Другие средства связи есть? Оружие есть?

— Н-нет… — проблеял старик замороженным голосом.

Демид огляделся.

— Как это нет? — он сунулся в угол за стальным сейфом, вынув оттуда карабин Мосина образца 1944 года. — А это что?

— Это… патронов нет… так…

Демид дважды лязгнул затвором — рукоять вверх и на себя — заглянул в магазин:

— Точно, пустой. Ладно, дед! Посидишь связанным, ничего с тобой не будет. Тимоха, упакуй его, — велел одному из рядовых. — А ты скажи, где у вас тут начальство находится?

Едва живой, дед, пока ему вязали руки и ноги, кое-как рассказал и показал, где находится складское начальство.

— Готово! — доложил Тимоха.

— Кляп, — велел Демид, — и старику заткнули рот, отчего глаза у бедняги чуть совсем не вылезли из орбит.

— Ну, вперед!

Мы устремились к одноэтажному зданию из красного кирпича, оно и было местом обитания начальства. Вернее, сейчас здесь должен был находиться весь персонал — обеденный перерыв. Сейчас все зависело от быстроты и слаженности действия.

Ворвавшись в здание, мы услышали слева гомон нескольких голосов, за приоткрытой дверью. Вломившись туда, мы увидали расположившихся за столом человек семь-восемь, среди которых две тетки — наверное, весь наличный персонал склада. На столе — примитивная снедь типа колбасы, консервов, помидоров-огурцов, бутылка дешевой водки. Да, и мобильный телефон.

— Сидеть! Не двигаться! Руки вверх!.. — заорали мы в несколько глоток голосов, ввергая складских в ступор, а одну тетку в полуобморочное состояние.

Толстый мордастый мужик, заколдованно глядя почему-то на меня, медленно потянулся к мобиле.

— Руку прими! — рявкнул на него Заур, вскидывая «макар». — На кладбище захотел?!

Толстяк комично затряс головой — нет, мол, не хочу!..

— Тогда сиди ровно! Ты начальник склада?

— Д-да… то есть, нет… — крупные капли пота проступили на лбу.

— Что за хрень? — сердито спросил Заур. — Да или нет?

Заикаясь, кое-как этот жирдяй пояснил, что он временно исполняющий обязанности. Начальник на больничном, то есть в запое… ну, формально на больничном… ну, понятно…

— Понятно, — переговоры взял под контроль Демид. — Вам вокзальные или кареновские заготовки для стволов привозят?

— Ну…

— Не врать! Хлопну как гниду!

— Да!..

— Где они?

— На… на четвертом складе.

— Покажешь!

— Д-да…

— Ладно, — на полтона мягче молвил Демид. — Теперь вопрос такой…

Этот вопрос он не успел задать, потому что один из сидящих с похвальной быстротой метнулся из-за стола и…

И мы впопыхах как-то не заметили, что в этой комнатке два двери: одна — в которую мы ворвались, а вторая в боковой стене, туда и рванул этот умник.