— Понимаю. Ладно, пусть будет пицца.

— Ну, есть еще икра, осетрина, семга, но цены, между нами говоря… Качество, кстати, реально хорошее, но все равно таких денег не стоит. Да вот меню, взгляните.

Он протянул мне атласную папку.

Я полистал ее. Алкогольные напитки, прохладительные напитки, кофе, десерты… Выбрал грибной жюльен, пиццу, порцию семги, кофе. Да, и еще бутылку минералки. Красная рыба на самом деле оказалась просто охренительно дорогущей, но черт с ним.

— Только придется подождать, — предупредил бармен, принимая заказ. — Пока приготовят…

— Без проблем, — устало сказал я, и тут мой взгляд упал на телефонный аппарат, стоявший поодаль. Шальная мысль мелькнула вдруг:

— Слушай, братан! А от вас нельзя по межгороду позвонить?

Он не удивился:

— Да легко. Но за особую плату.

— Не вопрос, — вдохновился я. — Давай!

— Вам в Москву?

— Нет. Ростов-на-Дону.

Он взял какие-то затрапезные листочки, посмотрел:

— Ага… Ну, тариф туда такой же, как в Москву, вот смотрите. Вот код города.

— Знаю.

— Тогда можете вон туда пройти, там маленькая комнатка такая, кабинка, можно сказать. Шнур длинный, не запутайтесь.

Он передал мне аппарат и показал, куда идти.

Воодушевленный неожиданной удачей, я очутился в действительно крохотной комнатке. Если честно, заговорив о телефонном звонке, я даже не представлял, кому буду звонить. Лиде?.. Не знаю номера. Степанычу?.. Я зашевелил память, и с некоторым усилием восстановил в ней номер его «секретной» квартиры, где мы отсиживались последние дни перед моим отъездом. Если он там?.. По времени еще не так уж поздно, попробую!

Я набрал номер. Черт, ощутил, как забилось сердце… Где твои стальные нервы, спортсмен?! — шутливо прикрикнул я на себя, и в этот момент трубку сняли.

— Да, — знакомый, чуть надтреснутый голос.

А я неожиданно закашлялся:

— Сте… кха! Степаныч, привет!

— Это кто? — с кашлем он меня не узнал.

— Я, Боец! — засмеялся я. — Богатым буду, что ли?

— Серега?! — слышно было, как старик обрадовался. — Ты? Живой?!

— И даже здоровый.

— Как ты? Нашел Ракитина? Обосновался?

Я доложил обстановку, без лишних подробностей. Степаныч не то, чтобы огорчился, узнав о роде моей деятельности, но и не обрадовался:

— Кино, значит, крутишь?

— Ну да, — вынужден был признать я. — Сфера культуры, так сказать, временно конечно.

Он скептически хмыкнул, видимо, не считая такую чепуху данной сферой.

— Но со спортом все в порядке, — поспешил заверить я и доложил, что идея нового вида спорта и турнира по нему продвигается не без скрипа, но в целом даже лучше, чем я ожидал… Степаныч уже был готов распространиться на эту тему, но я поспешил перебить его:

— Постой, Степаныч, расскажи-ка лучше, как там наш Ростов? Как тихий Дон?

— Ох, Боец, что-то веселого мало…

Тут в кабинку заглянул бармен, глазами, без слов спросил: еще будете говорить?.. Я ему жестом ответил: рассчитаюсь, вопросов нет. Он кивнул, закрыл дверь.

А от тренера я узнал, что в Ростове вовсю правят бал москвичи, группировка Варианта. Они сумели всех прогнуть, взять власть в городском криминальном мире и, похоже, порешали вопросы с властями официальными.