— Да как тебе сказать? Вчера с шефом виделся, ну так, по текущим делам. Разговор чисто служебный, но я же психологией-то владею…

Тут Руслан заметно приосанился, видимо, осознавая себя квалифицированным психологом. По его словам, он, зная хозяина, заметил в нем какую-то тревогу-не тревогу, но напряженность, хотя шеф, тоже ведь мужик не пальцем деланый, он умеет скрывать свои настроения, не выдавать себя, но Руслан все же его расколол.

— …вижу! По разным мелким черточкам вижу — что-то не то. Он не говорит, конечно, но вот так.

Я тоже постарался сделать вид, что ничего не знаю, равнодушно пожал плечами: типа, ну, что ж, у босса всяких забот, хлопот выше крыши. А у самого, конечно, мозги закрутились, заворочались: Алина, ее слова, москвичи от Варианта… все это упорно складывалось в единую картину. Это, конечно, заставляло настораживаться, но все же картина пока была не картина, а так, эскиз общими мазками.

Руслан уехал, а я в таком странноватом настроении лег спать, думая над сложившейся обстановкой, но ничего толком не надумав. Уснул, проснулся, помчался на тренировку.

Юра дожидался меня у входа, как договаривались. Выглядел он заметно посвежевшим, и я не замедлил пошутить:

— Ну, вижу выходные на пользу пошли?

Он не только посвежел, но и злобный депрессняк преодолел:

— Готов к труду и обороне!

— Ну, идем тогда.

Мы вошли в секцию… и я увидел сразу нескольких ребят из секций, где мы побывали с Ракитиным.

Клюнуло! Пришли ребята!

Андрей Борисыч был тут же, в приподнятом настроении, он вмиг устремился ко мне, кинув на ходу парням:

— Погодите малость, мы сейчас!

Окинул взглядом Юру:

— Тоже к нам?

— Конечно, — ответил я за него. — Здесь классикой когда-то занимался.

— Ну и отлично, — Ракитин обернулся: — Ребята, у нас новенький, познакомьтесь!

Мы вышли в коридор, он радостно зашептал:

— Ну вот видишь, явились! Глаза горят, я вижу. Пошло дело!.. Слушай! Я что хочу: сегодня так и быть для своих тренировку я попозже проведу, а ты сейчас ну, лекцию, что ли, им прочитай про эти единоборства. Так сказать, первичное знакомство. А интерес самый реальный у пацанов, да и у моих тоже. Сделаешь?

— Сделаю, — я кивнул.

А я и в самом деле почувствовал нечто вроде вдохновения. Ну, сейчас разожгу парней, не потушишь!..

Тогда пошли!

И мы пошли.

Войдя в зал, я увидел, что спортсмены вполне по-дружески беседуют с Юрой, пересмеиваются… Ладно, годится. Главное чтобы он быка не включал, а то его по любой кривой шутке перемкнет.

Ракитин повелительно похлопал в ладоши:

— Внимание, все сюда!

Когда собрались, он показал на меня:

— Надо мне представлять Сергея?.. Нет, все знают. Отлично. Он сегодня нам расскажет про новый вид спорта. Ваша задача — слушать внимательно, задавать вопросы. Поехали!

Я сделал полшага вперед.

— Значит так, друзья! Вид спорта, про который сказал Андрей Борисович, называется ММА. Это сокращение от английского mixed martial arts, то есть буквально — смешанные боевые искусства. Иногда говорят — бои без правил, но это неверно. Правила есть…

Я в самом деле вдохновился. Вооруженный знаниями двадцать первого века, я погнал тему о том, что это бои не «без правил», а «без формата», скажем так. Правила, конечно, есть, так же, как есть рефери, но бойцы могут любыми способами вырубать соперника, пока не остановил рефери.

— То есть, — азартно пояснил я, — это может быть бокс, борьба, самбо, карате… ну все! И пусть все это докажет свою эффективность в реальной схватке.