Пешком отправился, потому что очень хорошо ориентировался в городе. Хотя ни разу в нем не был.

Сто метров прямо.

Потом налево в проулок.

Триста метров прямо.

Теперь направо…

По тридцатиметровой городской карте, раскручиваемой в голове.

Опять направо. Там должна быть небольшая площадь.

Ведь площадь.

Теперь все время прямо…

Здесь.

Он зашел в подъезд, который был проходным. Зашел одним человеком, вышел другим. Вышел без сумки, почти бегом, на ходу застегивая пиджак. Вышел спешащим на работу жильцом.

У мусорных баков он на мгновенье придержал шаг и бросил внутрь пакет с мусором. С настоящим, заготовленным заранее бытовым мусором, среди которого была измятая, поцарапанная, вздувшаяся, потому что «испортившаяся» банка тушенки и была засунутая в пустую коробку из-под кефира «сломанная» электронная записная книжка.

Он бросил мусор и пошел дальше. Пошел быстро, как шел до того. Но свернуть на улицу не успел. Ему загородил дорогу какой-то мужчина.

— Ну хоть ты скажешь, — обрадовался он, — где здесь Лесная, двадцать пять?

Он знал, где Лесная, двадцать пять, потому что знал город лучше иных старожилов. Но он спешил. Он не должен был увидеть того, кто заберет посылку.

— Я не знаю, — сказал он.

И краем глаза увидел, как к бакам подбирается бомж. И увидел… Увидел, как из соседнего двора, из-за угла дома, выскочил какой-то человек. На мгновенье замер и пошел куда-то в сторону.

Неужели?

— Жаль, — сказал мужик. — Я тут, блин, полчаса хожу, и хоть бы кто-нибудь…

Бомж сунулся в бак и стал перебирать мусор, что-то складывая в грязную, из такого же бака, хозяйственную сумку.

Неужели действительно…

Он вышел на улицу, прошел два квартала, повернул в переулок, еще раз повернул, еще и вышел с противоположной стороны от мусорных баков. Он знал город, но еще лучше знал план ближайших к месту действия дворов.

Зашел в подъезд девятиэтажки, поднялся на пятый этаж и выглянул в окно. Дом стоял далеко и неудобно, но все равно он увидел то, что хотел увидеть, — увидел бомжа возле мусорных баков и увидел стоящего за домом мужчину, того, который куда-то спешил. И увидел еще одного мужчину, читавшего на скамейке газету, развернутую в сторону первого.

Ай ты черт!

И что теперь делать? По идее, то, что и должен был делать, — ноги. Ведь он ничего не должен был увидеть. Должен был прибыть на вокзал и уехать ближайшим поездом.

Но он увидел…

Так что: делать ноги — или… Или спасать более тяжелую фигуру, жертвуя менее значимой? Жертвуя пешкой? То есть собой.

Может, так? Спасать Резидента. И спасать посылку, потому что самое главное теперь — посылка!

Да — так!

Он быстро прикинул план действий.

Куда они пойдут? Вернее, куда пойдет бомж, потому что остальные пойдут туда, куда пойдет он.

Куда?..

Да не куда — а как? Как пойдет! Пойдет по мусорным бакам. Через мусорные, ведь он бомж и не может сразу менять свою линию поведения.

А где здесь баки?..

Он поджидал их в последнем, перед выходом на улицу, дворе. Он готов был действовать. Он решился!

Вот он!

Знакомый бомж подошел к мусорке, поставил на асфальт сумку, перегнулся через бак, заглянул внутрь. Наверное, там не было ничего интересного, потому что он вздохнул, что-то пробормотал и пошел прочь.

Хорош Резидент, если, конечно, это Резидент. Ну чистый бомж. Вылитый бомж! Лицо обветренное, губы синие, руки черные, с серыми ободками ногтей. Одежда!.. Обувь!.. Манеры!..

На уроках грима он получил бы шесть с двумя плюсами.

Бомж-Резидент шел по двору, обращая внимание на валяющийся на газонах мусор.