Они сидели рядом с телом Атилла, не в силах оставить его одного среди трупов. Больше не осталось слёз.

— Это была Атилла, кто спас всех нас, — шмыгнула носом Кресс. — Он побежал прямо в середину и с помощью нашего последнего флакона маны взорвал там заклинание. Эти раны… он знал, что не вернётся.

Флетчер посмотрел на своего друга, который отдал так много, чтобы другие могли жить. Гном выглядел почти умиротворённо, его лицо смотрело в тёплое небо.

— Как вы нашли нас? — спросил Флетчер, пытаясь подавить дрожь эмоций в голосе.

— Это был Малахи, — ответила Кресс, смотря в даль, прижимая колени к груди. — Он нашёл нас. Но генералы не позволили нам уйти.

Она сжала кулаки, вспоминая.

— Бог знает, что мы хотели, но линии фронта были захвачены. Тысячами орков, вышедших из джунглей. Без предупреждения, без подготовки. Первые часы была бойня.

Кресс посмотрела на него, взгляд наполнился грустью.

— И демоны. Сотни и сотни. Орки посылали их умирать, только чтобы вызвать новых со свитков, накопленных ими. Они готовились к этому в течение многих лет.

— Что произошло? — спросил Флетчер, глядя на восток, как будто мог увидеть, что происходит за многие мили от сюда.

— Мы нападали снова и снова. Но многие погибли. Десятки тысяч. Мы утратили позиции, но это ещё не конец. По крайней мере, так было, когда я ушла.

Тишина. Флетчер не мог поверить. Они несли потери.

— Король надеется, что эльфы придут вовремя, чтобы помочь нам, — проворчала Кресс. — Он говорит, что их армия покинула свои земли несколько дней назад. Они наша последняя надежда.

— И так, почему вы пришли? — спросил Флетчер, ужаснувшись. — Гоминиум может пасть, если уже не пал. Вы нужны.

— Король приказал, — сказала она, встречая его взгляд. — Малахи добрался и до него тоже. Хотя я удивлена, что маленький клещ справился с этим, он странно себя вел, когда ушёл от нас. Как будто все битвы закончились.

Сердце Флетчера защемило от её слов. Храбрый клещ продолжил свою миссию, даже когда его хозяин умер. У него не было сил сказать ей, что случилось с Рори.

— Но это не должно было остановить гоблинов, — продолжила Кресс, не обращая внимания на боль в глазах Флетчера. — Просто предупреждения было достаточно для того, чтобы наши генералы спланировали ответные действия против внезапного нападения с тыла. Но не для того, чтобы спасти Ралейгшир. Чтобы спасти тебя, Флетчер.

— Меня? — удивлённо спросил Флетчер.

— Есть причина, по которой мы проигрываем, — быстро сказала Кресс, как будто вспомнила, для чего она здесь. — Это Хан. Его демон… это… это как гигантская версия Игнатуса. Только бронированный, как виверны.

— Дракон, — выдохнул Флетчер, его мысли вернулись к вулкану, на несколько месяцев назад.

— Наше Небесное Войско пыталось убить его… но… огонь. Он убивает любого. Каждый раз, когда мы думаем, что у нас всё схвачено, появляется он и превращает все в пепел. Никто не может даже приблизиться. Кроме…

Она прервалась.

— Кроме меня, — сказал Флетчер, осознание этого, заставило его оцепенеть.

Он был невосприимчив к огню, как и Игнатус. Его битва не закончилась… Это только начало.

* * *

Флетчер хотел дождаться Отелло с погони за гоблинами. Быть рядом, когда он увидит своего павшего брата. Нельзя было терять время.

Флетчер попрощался с друзьями и солдатами, большинство из них не могли стоять в результате травм или истощения.