Две недели назад стало ясна вся ее огромная ошибка, и таких, как они с Анни, оказалось куда больше.

Десять дней в ту же сторону… и в электричке их чуть не уничтожил первый встречный из Старого народа.

А совсем недавно их катил в себе поезд, где сама Мари, дурила Алекс и Лохматый могли стать ужином. Жидким ужином.

А тут…

А тут просто эльфийка, пусть и не как в книжках, уже сама вовсю наворачивает доннер и хочет купить подружкам шоколаду. Интересно одно: молочный или настоящий горько-темный, чтобы хотя бы как-то талии поддерживать, все-таки эльфийки.

— О! — Арысь кивнула куда-то вперед. — Фон там… мафкет.

— Ты прожуй сперва, что ли… — Карл покосился на нее. — И, вообще, за рулем стоит есть?

— Могу пефефефть… Пофедеф?

— Не, — Карл отмахнулся, — права давно закончились. Новые не получил.

— Как фкафефь… чефт… Деффитефь, опафдыфаем!

Что?! Мари, все же решившаяся глотнуть молока, оказавшегося вовсе даже и не молоком, а чем-то шоколадно-банановым, успела упереться ногами в пол и поднять бутылочку.

Арысь, неожиданно решившая ехать быстрее, щелкнула тумблером, раскрывая панель. Из недра машины, сухо щелкая телескопической «ногой», появился странный рычаг, тут же оказавшийся в ее руке.

— Ох, блин. — сказал Карл и накинул ремень безопасности.

— Это ж как люди в черном… — прошептал Алекс, смотря на альву горящими и восхищенными глазами.

А ответить ему никто и не смог.

«Фолькс» засвистел, выбросив позади несколько ярких синих выхлопов. И рванул вперед, как скаковая лошадь под жокеем на финише. Их вдавило в спинки, чья-то еда разлетелась, кусочки курицы медленно-медленно крутились, как в невесомости. Искра, едва успевшая поймать приставку, что-то там кричала, громко и не очень вежливо.

А садист Карл, пробежавшись пальцами по магнитоле, еще и включил что-то старое, с гитарами, жужжащим басом и пульсирующими барабанами.

— Это классика, кадеты! — он обернулся. — Ехать, так под «Параноид»!!!

Да какая разница?!

Фургон вырвался на выделенную полосу для общественного транспорта, лихо огибая длинные автобусы и наглые короткие маршрутные такси, вклиниваясь, когда необходимо, между легковушками в соседнем. Им сигналили, кричали вслед, но альва и ее пассажиры, на старом хипповом «фольксе» неслись жутко красивыми и стремительными зигзагами, под вопли дедушки Оззи из колонок.

Мари, боясь взглянуть в лобовое, отвернулась, зажмурившись. И, все же, приоткрыла один глаз, поняв, что кто-то, почти такой же, ка они, сейчас смотрит вслед. И…

Со стаканами колы и гамбургерами, приоткрыв рты, у желтой машины с аварийной полосой «Горсвет» на борту, в серых рабочих комбинезонах и темных очках, на них обалдело пялились здоровяк с густыми длинными кудрями, тонкая светлая красотка и кубический крепыш. И, почему, интересно?!

Глава шестнадцатая:

грубо разбуженные осенние звезды

— Очуметь… — Снег все никак не мог прийти в себя. — Куда ж так гнать, а?!

Арысь и две ее сестры, хлебая из одной глубокой миски наваристый походный ужин, в какой уже раз хохотали над его несчастным лицом. Снегу не повезло, тест на космонавта он бы точно не прошел. И в кусты, поодаль от лагеря альвов бегал несколько раз, возвращаясь позеленев и вытирая холодный пот.

— Нам точно надо не ехать в ночь? — Искра, уже отстиравшая от чьего-то молока свою теплую жилетку, села рядом с Карлом.

— Почему спрашиваешь?

— Ну…

Карл отставил свою миску с рагу из заячьей травы, грибов, каких-то корешков и ежей.