В спину, шипя от ярости, ударило заклятие, растеклось по плечам, радостно почуяв боль внутри и стремясь к ней, рассекая плоть, заставляя боль стать безбрежной.

Карл слепо пошарил руками перед собой и шагнул. Прямо в стеклянную дверь, зазвеневшую разлетающимися осколками, засыпавшими его, упавшего внутрь.

— Вот и все… Я его стреножил, старого дурака.

Голос был молодым, как он и думал, незнакомым. И торжествующим.

— Надо добить! — каркнул кровосос, наверное, что старший.

Что там случилось? Он не знал, плавая в багрово-черном полубеспамятстве, ныряя в него все глубже и еле-еле выбираясь наружу. Кто-то помог, кто-то незнакомый, издалека. Выпущенные злобные духи сцепились с кровососами, погибая, но борясь за его, Карла жизнь…

А ему просто хотелось свернуться, как уставшему старому коту, и заснуть. Просто заснуть.

— Карл!

Кто это?!

— Карл, вставай!

Не плачь, девочка, не кричи, разбудишь… разбудишь?! Карл открыл глаза, еле разлепив их, залитые подсыхающей кровью из рассеченной стеклом головы. И глянул в большой осколок, воткнувшийся в доски пола.

Майка? Злой? Он же им сказал!

— Карл! — Майка, взятая за шею кровососом, захрипела, забила ногами. Злого били ногами, катая между собой как футбольный мяч. Маг, невысокий и светловолосый, усмехался, трещащими молниями защиты стегая незнакомую мулатку… откуда-то с Караибов, вуду, подсказало сознание.

— Карррллл… — просипела Майка, смотря в его сторону краснеющими глазами.

Да. Он Карл. Он, мать вашу, боевой маг Карл. И он почти дома.

Карл закашлялся, поднял голову, шаря вокруг взглядом, ища такое нужное, метался между статуями, амфорами, мумиями, гримуарами…

Маг, охаживающий неизвестно откуда взявшуюся брухо, что-то почуял. Даже не стоило глядеть, и так все ясно, воздух передает движение и напряжение существ с магией внутри, надо просто уметь…

Кто-то из Ночных охотников, осторожно хрустя стеклом, шел к нему.

Карл, видя свое, измазанное кровищей, лицо в старом бронзовом зеркале, оскалился в усмешке. И призывно вытянул вперед руку, раскрыв ладонь навстречу самому верному и старому другу. Другу, спрятанному здесь кем-то из своих после заключения в Хелль. Друг дождался.

— Нет! — маг на улице, опаздывая, выхватил из воздуха серебристо-светящиеся сферы, швырнул их внутрь магазина древностей и, одновременно, ломбарда, куда сдавали на сохранение разные вещи… И не просто вещи.

Сферы, воя, влетели внутрь, раскрываясь «ангельской яростью», походя спалившей кровососа, не успевшего убраться с пути шквала сияющих кристаллических осколков.

А в ладонь Карла, так знакомо и так давно ожидаемо, прямо как верный пес, ткнулась рукоять его собственной трости, рукоять с головой черного ониксового шакала, дрожащая давно накопленной и жаждавшей выхода мощью с яростью.

— Наконец-то… — Карл усмехнулся шире, лопая красный вздувшийся и блестящий пузырь в уголке рта. — Как же я соскучился!

«Ангельская ярость», взвыв, замерла на месте, окружив сияющим облаком Карла, медленно встающего с колен.

Майка, вдруг выпущенная из жесткой хватки, упала на брусчатку, хватая воздух и, не веря глазам, смотрела внутрь темного зала, заставленного барахлом.

Маг, не понимая, швырнул внутрь гудящее пламенем рыжее облако, почему-то растекшееся студнем и перемешавшееся со сверкающей пылью «ярости».

Карл повернулся, выпрямившись.