— Кто это? — спросила, равнодушно и устало, мулатка.

— Маг… — Искра прижалась к кирпичу стены. — Боевой, блин, маг! Легенда… Трус несчастный.

— Боевой маг? — мулатка повернулась к ней. — Как, говорите, его зовут?

Злой, не веря качнув головой вслед убегающему Карлу, буркнул:

— Карл.

Мулатка расхохоталась, звонко так, довольно…

— Ты чего? — Снег непонимающе посмотрел на нее.

— Ох… — она отсмеялась. — Слушай, сахарок, а у тебя силы остались?

— Чего?! — Снег нахмурился.

— Туда наклон идет, — мулатка кивнула, — а ты вроде бы лед умеешь колдовать?

— Зачем? — Майка, поменявшись в лице, смотрела на нее.

— Надо… Зубочистка?!

— Чего?

Женщина-стрелок, заряжая последние патроны в барабан своей чудовищной красотки, обернулась к ней.

— Продержитесь здесь, — мулатка отлепилась от стены, — вот ведь… трус, надо же… Эй, белячок, сделай мне дорожку вон туда, где часы на башне. Есть у кого еще силы?

— Да. — Злой криво усмехнулся, что-то начав понимать.

— У меня. — Майка присела, когда в стену впились пули, стряхнула крошку с лица.

— Ну и хорошо, у меня тоже осталась пара трюков в запасе, — мулатка потерла рука, выудила из рюкзака молчаливого парня пару ожерелий из ракушек, нацепила на запястья, — так, сахарный мой блондинчик, чего ждем? Вот отсюда и туда!

Снег, совсем слабый, весь в холодном поту, кивнул. Присел, приглядываясь к повороту и спуску, уходившему в ту же сторону, что выбрал для бега Карл.

— Как тогда, в интер… — он тряхнул головой, скрипнув зубами и покосился на Анни, молча смотрящую перед собой. — Справитесь, в общем.

— Делай уже, — Алекс, смотря на руку, обгоревшую почти до кости, едва не плакал. Последний файербол взорвался прямо в ладони. — Я тут один недолго продержусь.

Снег кивнул, свел ладони вместе. Между ними хрустнуло, заискрилось и…

— Вперед! — мулатка, прыгнув пантерой, покатилась по извилистой зеркальной дорожке, здорово, как будто всю жизнь занималась шорт-треком, и просто на ботинках.

Злой, выпалив почти всю сохраненную энергию в трех ближайших людей с оружием, последовал за ней, встав на рюкзак коленями и держась за лямки руками, сжавшись и пригибая голову.

— Лови! — Алекс бросил Майке доску, успев отломать колеса.

Она поймала, встала и понеслась за остальными.

Карл не шел, не ковылял… почти брел. Все имевшееся про запас он потратил на рывок вперед, так, чтобы добраться куда нужно. Сейчас, в трех шагах от ступенек антикварного магазина «Рольф и сыновья», ему стало совсем плохо. Огонь, пожирающий изнутри после забранной смерти бедной девочки, полыхал все сильнее, свивая клубок остро-колючей проволоки-боли, распускающийся во все стороны, протыкающей, кажется, от ушей и до пяток.

Но он шел.

Шел, слыша нарастающий довольный хохот за спиной.

Шел ощущая, как тянутся к нему черные тени Ночных охотников.

Шел, понимая, что с ними, до сих будучи в тени и ожидая хитрости, есть маг.

Может быть, не самый сильный. Скорее всего, что и не самый лучший. Но истинный, рожденный магами и воспитанный ими же. Такое не скроешь, если рядом есть кто-то, давным-давно живущий в Ином мире. Этот был твареловом, наследным охотником на обитателей Тонкой границы.