Стена, растущая разом и по всему косяку, толстела, теряла прозрачность, наливалась холодной синевой изнутри.

— Молодчина, Снег, — похвалил Карл, — сильно не разбрасывайся энергией, уходить нам к реке… и пешком. Но уходить надо прямо сейчас.

— Какие два вопроса?! — рубанула Мари, уставшая от последнего дня сильнее, чем от последнего года.

— Спешка хороша при ловле блох, Мариэтта, — усмехнулся Карл, задорно тряхнув бородой. — Но, хорошо. Первый простой… есть хотите?

— Что?! — Мари даже притопнула от злости, по-кошачьи округлив глаза, смотря на него.

— Очень хотим — сказала Анни.

— Умница! — Карл подмигнул и бросил упаковку арахиса. — Еды особо нет, но чем богаты. Вот всегда любил длинноволосых блондинок, они умницы. Не то что короткостриженые, да еще и рыжие… Ох, не люблю я рыжих, Маришка… Орешки будешь?

— ….!!!

Единственная девочка среди них поморщила аристократичный тонкий нос, Снег неожиданно покраснел, еще один мальчишка, Алекс, вылитый скейтер, уважительно присвистнул. Черноволосый большеголовый Злой сплюнул и закинул в рот новую порцию жвачки.

— Очень не люблю, — повторил Карл, — и за невоспитанность тоже. Ладно, сиротки, второй вопрос звучит интереснее. Нормально относитесь к поездам?

— А причем тут поезд? — поинтересовалась Мари, озабоченно прислушиваясь к странному шуму за ледяной стеной.

— Ну, нам с вами придется немало проехать в ближайшие пару суток. Я что-то забыл сказать, да?

Карл ухмыльнулся, глядя на вытягивающиеся от удивления лица подруг.

— Да, мои милые девочки, здесь вы не остаетесь. Надеюсь, что не расстроитесь. Все, хватит болтать. Отойдите от стены… Предпоследний жетон, оцените, и все ради двух каких-то замарашек, да еще и наглых.

— Я не наглая! — возразила Анни.

— Это пока не отошла. И не ври мне, девочка. Все вы в вашем возрасте наглые и любите почесывать опухшее ЧСВ. А блондинка ты, рыжая или еще какая — роли не играет. Отошли, я сказал!

В руке Карла, плавно и красиво перекатываясь между пальцами, крутился вытянутый костяной овал, украшенный тонкой резьбой. И, прямо на глазах, наливался густо-багровым свечением.

В лед начали долбить из коридора.

Карл метнул костяной жетон, горящий красным, неуловимым быстрым движением. Раскаленный огонек мелькнул, звонко стукнул в стену, потянувшуюся было золотом опасной охранной паутины навстречу… и тут же потухшей. Костяной овал, войдя в кирпич наполовину, хрустнул, выплескивая горящее и алое, тут же разбежавшееся в стороны ломаными переплетениями.

— Как это?! — Мари успела удивиться, уже забыв о двери, разлетевшейся хлопьями ржавчины. Но удивлялась недолго.

Стена и решетка рассыпались прахом, внутрь ворвался холодный ветер, густо пахнущий дождем. И свободой.

— Да… — протянул Карл, дуя на покрасневшие и обожженные, не хуже, чем у Мари, пальцы. — Может, желаете здесь остаться, с вот этим вот самым директором, или кто он еще? Так я не настаиваю.

— Мы уходим с вами. — Анни дернулась к кровати, забыв про отобранный рюкзачок.

— Это ищешь? — поинтересовался скейтер, подняв руку с синей торбой, украшенной смеющимся шутом в двухконечном полосатом колпаке. — Лови.

— Да. — Карл остановился рядом с директором. — Пистоль, пожалуй, заберу.