-  Дело в том, - объяснил он, - что мне пришлось впустить его в машину… В конце концов…

    -  В конце концов вы нашли общий язык… - закончил за него Шишел.

    -  Так!.. - Он хлопнул ладонью по камню, выстилающему двор заброшенной «Технологии». - Я ясно понял, куда дели Мессера. Но он как таковой мне сроду не нужен. Жаль, конечно, человека, но, похоже, кроме него никто не виноват в том, что с ним приключилось… Однако давайте перейдем к делу, ребята! При чем здесь Бог гномов?! Если его сторожит этот самый Страж, - тут он мотнул головой в сторону Тварюги. - И, если он, как оказалось, и впрямь может говорить по-человечески… Вот тогда пускай он и скажет, как говорится, свое слово на этот счет…

    -  Ну ты, птичка божия… - Шишел устремил взгляд на Тварюгу. - Что тебе нужно от нас? Ведь я не ошибаюсь? Что-то тебе ведь нужно?

    -  Мне нужна ваша помощь, - скрипучим голосом невозмутимо ответил ему Страж.

    -  Помощь? - переспросил Шишел. - Ты сам сказал, что сторожил человека, который хранил Бога… Бога гномов. И-ты боялся, что он будет уничтожен, если полиция этого человека арестует… А теперь, когда этого человека захватили другие люди? Не служители Закона? Разве это - менее опасно?

    -  Мне трудно объяснить это вам… - ответил ему Страж, - Вы, люди, - существа, руководствующиеся пониманием Смысла и Логики. Вам дано их понимание. Мне не дано восприятие Вероятности и Значения… Это для вас непонятно… Представьте себе, что все события в Мироздании, каждая их точка в Пространстве-Времени связаны с другими миллионами невидимых для вас нитей… Вот, следуя по этим нитям, я и пришел к вам…

    -  Еще раз поподробнее, - попросил его Дмитрий так, словно беседы с потусторонними созданиями были его привычной профессиональной обязанностью. - Вы говорили про то, что если теперешний хранитель попадет в руки полиции, то Богу гномов угрожает уничтожение? Ты знаешь, что такое уничтожение предусмотрено? Что кто-то может его предотвратить? Может быть, ты даже знаешь, кто это? И, главное, - может быть, ты знаешь, где находится сам Бог гномов?

    Уродливое чудовище некоторое время еле заметно копошилось на настиле заводского двора и наконец выдало сентенцию, которую, видно, долго переводило с гномьего наречия на человеческий язык.

    -  В пределах этого Мира я всегда знаю, где находится Бог гномов… - провозгласил Страж, - Он посылает сигнал. Недоступный вашей аппаратуре. Но я никогда не смогу открыть тайну его местонахождения никому из живущих… Таково условие моего Служения…

    -  Даже ради спасения этого Бога и всего народа гномов? - сурово спросил его Шишел. - Это как-то не стыкуется… Ты выполнишь свой долг, если вернешь Бога гномам. Или хотя бы тому из людей, кто сделает это.

    -  Все то, что произошло, - глухим голосом ответил ему Страж, - говорит мне, что я не могу доверять никому из людей… Они всегда скрывают свои истинные цели… И я не могу освободить Бога из плена людей. Потому что не знаю, как обезвредить механизм его уничтожения…

    -  Он, в конце концов, не сапер, - неожиданно поддакнул Стражу Микис.

    -  Слушай меня внимательно, - взял еще более строгий тон Шишел. - Ты, Страж, вышел на меня не случайно. Я - тот, кто должен вернуть гномам их Бога. И кое-что знаю о том, что ты собой представляешь. И я знаю код устройства уничтожения Бога. Конечно, ты волен мне не верить… Но сейчас ты поставлен перед выбором: или мы первыми находим Бога гномов и отдаем его народу гномов, при этом ты рискуешь тем, что я обману тебя и в этом случае, заметь, ситуация в общем-то не изменится: то Бог был в руках у одного вора, а то окажется в руках у другого, - или мы идем на риск, что, пока бандиты и воры будут торговаться между собой, тот самый механизм уничтожения возьмет и сделает свое дело… Решай быстрее…

    Мессер и Мартин успели основательно надоесть друг другу в результате взаимно-безмолвного пребывания в подвальном кабинете Хозяина боев.