-  Пошли. Не будем заставлять Хозяина ждать.

    -  Извини, но он только тебе Хозяин, - буркнул Цыган, вылезая из салона. - Я так обхожусь без хозяев. Вообще.

    Ариец наблюдал за его действиями, мучительно морщась. Что-то в этом их разговоре было не так. Не столько в самом разговоре, сколько в обставлявших его декорациях. Чего-то тут не хватало.

    -  Что тебя так перекосило? - поинтересовался Цыган, разминая затекшие от сидения ноги.

    -  Я только сейчас сообразил… - чуть запинаясь, начал Ариец.

    -  А я сразу усек! - перебил его Бейб, нехотя забираясь на место Цыгана. - Где Тварюга? Тварюга - где?!

    -  Ах это… - беспечно пожал плечами Цыган. - Я же так и обещал вам - выставить эту зверушку помимо ее желания очень трудно. А когда она сама захотела - она, как сами видите, просто взяла и упорхнула. При этом чуть не своротила дверцу, но это уж, как говорится, извините… Так или иначе, одной проблемой у вас меньше.

    -  Гадство! - в сердцах крякнул Бейб.

    Хозяин боев вовсе не ждал вызванных Арийца и Цыгана в своем кабинете. Круговерть приключившегося в букмекерской конторе потребовала его немедленного присутствия. Остриженный «под нуль» Мартин Коннерс, совмещавший обязанности секретаря и телохранителя Обуха, провел обоих гостей не в кабинет, а в пропитанную табачным дымом курительную, где им пришлось подождать Обуха, прислушиваясь к звукам, долетавшим из недалеко расположенного зала, в котором уже начался первый круг боев. Звуки эти пока что были довольно невразумительны.

    Ждать пришлось, впрочем, недолго. Мартин уже минут через десять появился в дверях и хмурым кивком пригласил гостей в кабинет. По кабинету, из угла в угол, расхаживал распираемый бешенством Хозяин боев. - Мартина он коротким взмахом подбородка отправил за дверь, а сам остановился напротив вошедших. Судя по его мрачному виду, в его «епархии» не далее чем несколько минут назад приключилось нечто пренеприятное.

    Каждый из пришедших повел себя по-своему. Цыган выдержал пристальный взгляд Обуха так, словно того и не было и - сверх того - не думая даже испрашивать на то разрешения, расположился в кресле у массивного стола Хозяина. Обух просто онемел от такой наглости, но таки не взорвался. Ариец аккуратно отступил назад, стараясь держаться в тени и не привлекать к себе излишнего внимания. Он прикинул, что сейчас задавать шефу вопросы будет занятием довольно вредным.

    -  Итак, парень, - с места в карьер начал Хозяин боев. - Мне не надо тебе объяснять, почему и за каким чертом ты сюда явился. Так что сразу перейду к существу дела. Ты мне вывел из строя Чемпиона и, говоря по-хорошему, тебе не только денег за участие в бое не полагается, а ты мои убытки еще и отработать должен был бы…

    Физиономия Цыгана изобразила глубочайшее презрение к словам Обуха.

    -  Но я - добрый, - сообщил тот, неприязненно присматриваясь к собеседнику. - Если ты выиграешь первый раунд, то я заплачу тебе за участие. По минимальной ставке, но заплачу. После этого тебе сменят противника…

    -  Я знаю правила боев, - напомнил ему Цыган.

    -  Тем лучше, - кивнул Хозяин боев. - Если ты сдюжишь и со вторым противником, - я снова плачу тебе - по прежней ставке.

    Цыган не отреагировал на его слова ровным счетом никак.

    -  И то же будет и в случае твоего выигрыша в третьем раунде, с третьим противником, продолжил Обух. - Но…

    Он пригляделся к физиономии Цыгана, прикидывая - Достаточно ли тот сообразителен.