- Какого еще "того самого"?

 - Александра Антоновича... из Администрации. Включен в предвыборный штаб.

 - Ах, так!.. Тот самый? Быстро, однако, идет в гору...

 - Организовал в Internet домашние страницы первого лица. На вашингтонский манер, но, понятно, труба пониже и дым пожиже... Что будем делать, товарищ генерал?

 - Что делать? Как говорил вождь и учитель, завидовать будем... Вы правильно решили. Торопиться не стоит. Понаблюдайте как следует.

 - Прослушка?

 - Не хочу сковывать вашу инициативу... Ну-ка, покажите мне еще раз эту сетевую продукцию. Код небось наизусть знаете?

 - Минуточку, - согнувшись над клавиатурой, Гробников одним пальцем быстро отстучал адрес. Под полосой с квадратиками англоязычных команд на экране вспыхнула страница с русским текстом и фотографией в левом углу: "БОРИС ЕЛЬЦИН: БИОГРАФИЯ И ПОЛИТИЧЕСКИЙ ПОРТРЕТ".

 - Кажется, был еще крупный план? У него в кабинете?

 - Совершенно верно. Сейчас добавим Imaqes El...

 - Не нужно, я помню.

 - Есть и со всеми кандидатами: "Выборы президента", но это прошлогодний снег.

 - Лучше дайте еще раз глянуть на саксофониста. Все они, янки, выдумали на нашу голову.

 Гробников заглянул в записную книжку и произвел набор. В том же стандартном обрамлении появилось фото в овале с каллиграфической вязью.

 - Что бы там ни говорили, но будущее за паутиной. Она обладает неоспоримыми преимуществами. Особенно в политической борьбе. Ведь ни один закон не распространяется. Взять хоть запрет на агитацию за день до выборов. Попробуйте распространить его на Internet, тогда как телевидение, радио, печать под контролем. Ни в одной стране, включая Штаты, не существует юридических актов, трактующих конференции или серверы в качестве средства массовой информации. Нонсенс!

 - Значит, пора подсуетиться, пока у нас это дело в зародыше, чтоб, дескать, оказаться впереди планеты всей?

 Гробников вежливо улыбнулся. Видя, что начальство окончательно слиняло, он с неподдельным энтузиазмом подхватил подброшенную идею, довольно-таки затасканную, но по-прежнему жгуче актуальную. В Кисельном переулке, мягко говоря, не жаловали Internet с его электронной почтой.

 - Единственные виды сведений, распространение которых посредством WWW-серверов может быть реально пресечено, - это разглашение гостайны, призывы к насилию, материалы следствия и так далее. Определенная свобода действий у нас есть, но вся беда в том, что паутина экстерриториальна. Даже если Дума создаст мировой прецедент и примет закон об уголовной ответственности за участие в конференциях или переписку по электронной почте, представим себе такую дикую ситуацию, все равно ничего не выйдет. В день тех же выборов, когда любая агитация запрещена, любой гад из-за бугра завалит весь Internet электронными призывами и HTML прокламациями.

 - "Голосуй, а то проиграешь".

 - В самое яблочко! Клипы в мультимедийном варианте, компромат опять же.

 - Вот именно: компромат, - со значением произнес Семалов.

 Намек был яснее ясного, но Гробников предпочел отмолчаться. Коробка с полумиллионом долларов стоила мгновенной отставки всесильному Коржакову, не говоря уже про Барсукова с Сосковцом. Силовые службы трясло со страшной силой. Недаром сам собой воскрес и переосмыслялся анекдот сталинских времен про трамвай, где одни - сидят, другие - трясутся. "Третьи - выходят", родилось двусмысленное добавление после злополучной ночи.

 - Все понятно, - Федор Лукич ограничился нейтральным откликом. Разрешите идти?

 "Компромат нужен всем, но когда власть слаба, его приберегают для сильной.