- Вирус из атомов? Как человек?

 - Да.

 - Находясь по другую сторону экрана, вы не сможете передать вирус из атомов. Только специфически компьютерный вирус, программу.

 - Само собой разумеется. Не понимаю...

 - Давайте поставим эксперимент, - Олег сложил ладони в буддийском молитвенном жесте. Его умненькие глазки увлажнились, но усилием воли он сдержал готовую пролиться слезу. - Я подготовлю достаточно сложную имитационную программу, а вы передадите мне вашу. Посмотрим, что выйдет.

 - И смотреть не надо. Твоя программа будет уничтожена.

 - Это очень сложная программа, с несколькими степенями защиты. Я хочу убедиться. Пожалуйста.

 - Но это не решит проблему Тьюринга.

 - Ну, пожалуйста! Что вам стоит...

 - Хорошо, будь по-твоему. Даже интересно... Сейчас передам. Только учти: с вирусом шутки плохи. Как только закончим, передам тебе антивирус. Договорились?

 Владик стащил шлем и вновь оказался в привычной обстановке. С экрана на него выжидательно глядели переполненные недетской мудростью глаза. Подключив ноутбук к "тауэру", он начал перегонять программу.

 С последней командой экран вспыхнул, как сорвавшаяся с неба звезда, и погас, а вслед за ним и торшер из выгнутых светогазовых трубок возле дивана, и бронзовые старинные бра на стенах.

 Внедренный во Всемирную паутину "Маточный вирус", вызвав первую репродукцию, затаился в бесчисленных узлах связи, откладывая яйца новых логических бомб, выстраиваемых из звеньев разрушенных программ. Первым начал исчезать гипертекст компьютерного романа, за непредсказуемым развитием которого с интересом следил Владик. Он исчезал глава за главой. В конце концов в одном из последних файлов осталась только цитата из БЫТИЯ:

 И сказал Каин Авелю, брату своему. И когда они были в поле, восстал Каин на Авеля, брата своего, и убил его.

 Уцелел и фрагмент некогда популярной, а ныне совершенно забытой песни:

 Полюшко-поле, полюшко, широко поле.

 Едут, едут по полю герои,

 Это Красной Армии герои...

 - В чем дело? - встрепенулась Марго. - Потух свет!

 Казалось бы, чего было пугаться? Она и сама не понимала, какая сила заставила ее вскочить на ноги. Метнувшись к двери, выскочила в холл и нашарила выключатель, но витражный фонарь под потолком не загорелся.

 - Неужели пробки перегорели? - ее колотил озноб.

 - Какие еще пробки. Марго? У нас автомат! Чего ты так всполошилась? Будет свет. Схожу посмотреть на лестнице.

 Антонида в одних чулках прошлепала по коридору и открыла замок.

 - Полная тьма. И лифт не работает. Странно.

 - Все окна без света, - упавшим голосом уронила Марго. - И в доме напротив - тоже. И на улице... Можешь себе представить?

 - Видно, где-то авария.

 - Надо немедленно вызвать аварийку! Но я не знаю телефона.

 - Позвони в это... как его? В РЭУ. Так, кажется? - посоветовала Антонида.

 - Сейчас, - с трудом ориентируясь в темноте. Марго кое-как нащупала трубку. - Господи! И телефон отключен! Что, в конце концов, происходит? О Господи!..

 В отличие от Тьмы Египетской, отныне привязанной к хронологической шкале, московское затемнение продолжалось от силы минут сорок и фактически прошло незамеченным, поскольку имело место лишь в отдельных микрорайонах. Ну, всполошились, побегали по соседям, пожгли свечи - и будет. Что же до телефона, так он вообще отключился всего в нескольких частных квартирах и еще в какой-то шараге, где, кроме охранников, решивших заблаговременно проводить уходящий год, никого не осталось. Связь возобновилась вместе со светом, и жизнь покатилась по накатанным рельсам.

 И только отдельные мистики усмотрели между двумя совершенно несопоставимыми событиями, разделенными к тому же бездной веков, судьбоносную связь.