- Вижу. В чем суть, сказать можешь? В двух словах?

 - В двух словах? - странный мальчуган надолго задумался. - В двух словах не могу.

 - Ладно, скажи не в двух.

 - В использовании чисел, имитирующих значения случайных величин.

 - Случайные числа откуда?

 - Для этой задачи взяты псевдослучайные числа.

 - У вас какая-то особая математическая школа?

 - Обычная.

 - Выходит, ты - вундеркинд?

 - Вундеркинд? - Олег на мгновение задумался, но тут же, точно ему подсказали, прояснел лицом. - Самый обычный, как все.

 - Так, - нахмурился Владик, пробегая взглядом по лесенке выкладок. Сотри-ка эту часть, - указал он, - и повтори вычисления n-мерного интеграла.

 Олег покорно очистил половину доски и четко, с нажимом кроша меловидную палочку, изобразил исходную функцию:

 Дальнейшее походило на сон. Семи-восьмилетний малыш рассуждал о матрице рассеяния, математическом ожидании, отрицательной обратной связи, углубляясь в такие дебри, куда простому человеку путь совершенно заказан. Метрический тензор, определяющий геометрическую структуру пространства и преобразования ковариантного вектора, - это было выше всякого понимания.

 - Непостижимо! - словно сдаваясь на милость победителя, Владик развел руками. - Мне еще предстоит изучить все это на мехмате, а ты уйдешь далеко-далеко... Математика безгранична и равновелика Вселенной. Это единственное, чему стоит посвятить жизнь.

 - Я так не думаю. Она никуда не ведет.

 - Why? - совершенно обомлев, зачем-то по-английски спросил Владик.

 - Because. The blankness of infinity... [91] Можно мне в свою очередь задать вам вопрос?

 - Конечно, Олег, все, что угодно.

 - Вы - человек?

 - Что?! Почему ты спрашиваешь?

 - Ваш мозг, ваше тело состоит из атомов?

 - Естественно, но куда ты клонишь?

 - И вы своими глазами видели их?

 - Атомы? Лично я - нет, но в принципе это возможно. С помощью специальных приборов.

 - Как же вы решаетесь с уверенностью утверждать, что состоите из атомов?

 - Брось эту детскую философию! Из чего еще может состоять живой человек, как не из белковых макромолекул, которые построены из комбинации атомов?

 - А электроны? Я видел, как вы работали с саморазвивающимися цепочками, разве они не живые?

 - Квазижизнь компьютерных программ? Они эволюционируют, но им еще очень далеко до разумных существ. Они никогда не станут людьми.

 - Поэтому вы их... убили?

 - Убил? Не думаю, что это так можно назвать. Остался оригинал, эксперимент идет своим чередом. Я изготовил копию и опробовал на ней свою собственную программу.

 - Но копия уничтожена? Это смерть? Я никак не мог понять, что такое смерть, и никто не дал мне точного объяснения. Но теперь я видел. Это смерть? Распыление на атомы, как при взрыве Н-бомбы?

 - Смерть виртуального существа? - Владик задумался. - Исчезновение без трупа?.. Впрочем, и мы в конечном счете распадемся на отдельные атомы, которым, хотя бы по теории вероятностей, никогда не повторить тот же самый порядок... По-моему, тебе еще рано думать о подобных вещах, Олежка, хотя ты и очень толковый парнишка.

 - А как по-вашему, возможна виртуальная копия человека? Я имею в виду не внешнюю оболочку, а мозг, построенный из электронов?

 - В принципе?.. Бог его знает, а на практике - нет. Утопия.

 - Вы сказали: Бог? У вас есть доказательство его существования?

 - Так уж к слову пришлось. Бог не существует как отдельная личность. Вселенский разум? Не знаю... Однако тебя занесло... Я в твои годы... А ведь и я в твои годы начал задумываться над вечными вопросами! Нормально.