- Спасибо за сообщение, товарищ, - уже другим голосом отреагировал дежурный офицер. - С вами обязательно свяжутся.

 Паутина

 В австралийском городе Дарвин запущено в производство новое изобретение - компьютер для эвтаназии (в переводе с греческого "благородная смерть", по-нынешнему - добровольный безболезненный уход из жизни безнадежно больного человека).

 Прибор, разработанный доктором Филиппом Нейцше, состоит из капельницы и мини-компьютера. Если больной принял решение не мучиться, например, от рака в последней стадии, он нажимает клавишу "ввод" на клавиатуре, на экране появляется вопрос от машины: "Пришло время проститься?" Больной набирает "Да", и компьютер сообщает ему: "Если вы нажмете кнопку "Enter", то через 30 секунд включится инъекционная помпа". Еще нажатие клавиши, и через полминуты машина вводит больному сперва обезболивающее, а затем быстродействующий яд...

 Магия

 Потомственный ясновидящий *** предскажет и изменит Вашу судьбу по "планетной" книге, погадает на старинных папирусах, картах тарот и на кофейной гуще.

 А также снабдит Вас египетским амулетом удачи.

 Интим

 Мол. чел. абсолютно нормальный, без наклонностей, очень хочет взять несколько "уроков" у профессиональной учительницы любви экстра-класса. Оплата без ограничения.

 Андрею не хотелось расставаться с лабораторией, но ни времени, ни рук на чистую науку катастрофически не хватало. Он договорился с Жемайтисом, что будет работать на общественных началах.

 - Понятно. Что тебе жалкие гроши? - кивнул Юрис.

 - Ты тоже не на зарплату живешь и, насколько мне известно, не бедствуешь, или все-таки не хватает? Ты скажи.

 - Мне более чем достаточно. Не в том дело.

 - А в чем?

 - В конечном счете в выборе. В чем же еще? Жизнь коротка. Всех денег не заработаешь, и зачем?

 - Меня не деньги интересуют, и ты это знаешь.

 - О, да! Виртуальная реальность.

 - Она самая. Это и жизнь, и, если хочешь, игра: азарт, спорт, риск то, что надо!.. Не так?

 Жемайтис ничего не ответил.

 Все правильно: дело в выборе. И начиналось отлично, и шло как по маслу, но, как ни жаль, приходится расставаться, выбирать, что важнее.

 - Я дошел до развилки дорог. Усесться на обочине не дано, а идти надо. Ну, бывай, я пошел.

 Начиналось и верно, как в сказке... Покровительство помощника Генерального секретаря обеспечило режим наибольшего благоприятствования и самую просторную комнату в новом институте, разместившемся на трех этажах административного здания в Олимпийской деревне. За рекордно короткий срок лабораторию компьютерной эволюции удалось оснастить самыми совершенными на тот период моделями Sarp и Com DEX. Машины с новейшими процессорами поставлялись через третьи страны, в обход запрета, наложенного конгрессом США. Американцы просто закрыли глаза. Чего не сделаешь ради Горби? Варшавский договор приказал долго жить, Европа ликует. Берлинскую стену разбирают на сувениры.

 Настал день, когда в лазурной купели мониторов начала зарождаться принципиально иная жизнь, закодированная комбинацией электронных сигналов.

 - Тебе не страшно? - спросил Жемайтис, почти благоговейно подкладывая новый программный свиток. Со стороны могло показаться, что он перелистывает партитуру на пюпитре великого пианиста.

 Андрей Ларионов и впрямь перебирал клавиши с элегантной быстротой Рихтера, выстраивая цепочки команд.