Полыхнуло так, что даже сквозь веки ослепило.

Сначала я не видела вообще ничего, кроме яркого зеленого пятна, потом мне показалось, что сквозь это пятно проглядывают сапоги, одиноко стоящие у края площадки. Постепенно пятно побледнело и пропало, а сапоги остались.

- Рыжая, ты там как? Жива еще? - тихо окликнула я. В ответ раздался жалобный стон, и... все. Камни молчали. Что ж, если тут и была дверь, то она уже никогда не откроется. Какая жалость.

- Блин, думала уже все, приплыли, - всхлипнула моя подопечная, перекатываясь на живот. Вышло не очень-то грациозно, но она хотя бы могла двигаться.- А ты молодец, не растерялась. Что за хрень ты ему подсунула? Гранату?

- Не знаю и знать не хочу, - я бы устало махнула рукой, если бы могла. - Мне эту дрянь твоя Божественная покровительница всучила, вот у нее и спросишь при случае. Ну и заодно можешь ей устроить благодарственное моление с восхвалением и ритуальными плясками, все-таки она нас здорово выручила.

- Потом вместе станцуем, - откликнулась Избранная, осторожно сползая с бревен. - Ты лучше думай, как мы теперь развязываться будем. Ой, а может, лошадки веревку перекусят?

- Запросто. Заодно и от лишних пальцев избавят, - проворчала я и задумалась.

Можно попробовать о камень перетереть, но это долго. Вот если бы как-нибудь до верха одного из каменных «зубов» добраться - верхняя кромка кажется острой... Но как? Самый низенький «зуб» коню по холку. Вот если поставить лошадь поближе к костру, то я могла бы перебраться в седло и попробовать дотянуться... Угу, как будто эта тварь такое позволит. Эх, были бы у нас нормальные лошади! А лучше нож. Ну а что, если уж мечтать о несбыточном, так почему бы...

И тут я кое-что почувствовала.

- Скачи сюда, рыжая! Кажется, он оставил мне нож.

- А нафига? - удивилась Избранная, короткими прыжками продвигаясь вокруг бревен. - В смысле, зачем?

- Эй, осторожнее там! - я попыталась привстать, чтобы рассмотреть происходящее с той стороны, но не смогла, - Упадешь, не встанешь ведь. Да не знаю я зачем, он же ненормальный был. Может, поиздеваться хотел лишний раз, все равно же не достать его со связанными руками.

- Теперь что? - нетерпеливо спросила моя подопечная, тяжело опираясь о бревна уже с моей стороны. Хорошо хоть площадка ровная и чистая, а то она бы все ноги себе сбила, прыгая тут стреноженной кобылой.

- Спиной ко мне повернуться сможешь? - я поерзала, придвигаясь поближе к краю. - У меня ремешок на шее, хватайся за него и держи крепко. Ай!

- Что? - испуганно обернулась рыжая.

- Ничего! Руки у тебя ледяные. Не дергайся! Если сейчас грохнешься, то придушишь меня этим ремнем. Просто держи его и не двигайся.

Каких усилий мне это стоило, даже вспоминать не хочется, но, в конце концов, ножны выскользнули у меня из-за пазухи, и костяная рукоять ножа тихо стукнула о бревно перед самым моим лицом. Приободрившись, я скомандовала:

- Теперь я возьму рукоять в зубы, а ты снимай ножны. Фше, штой ак и е ше-елишь!

Кто пробовал пилить толстую веревку, удерживая в зубах скользкую костяную рукоять, тот поймет, что мне пришлось тогда совершить, остальным же лучше о таком и не думать. Но я справилась и даже никого не порезала. Ай да я! Вдобавок с дров сползла почти без посторонней помощи, не рухнула лицом вниз на камни, и даже не разревелась от боли, растирая затекшие до синевы ноги.

Нет, после такого меня точно можно записывать в герои.

- Ты чего? - удивленно окликнула меня рыжая, когда я подобрала карту и заковыляла к одиноко стоящим на краю площадки сапогам.

- Да вот, удачу свою испытать хочу, - весело откликнулась я и заглянула в левый сапог. Он был до краев полон серого пепла. Высыпать не вышло - подошва намертво прикипела к камню площадки.