— Это хорошо. Будет кому присмотреть за тобой. — улыбнулась я сквозь слезы.

— Ага. Я не сменял бы маму Паркер на козу. Даже на две козы. — Он закрыл глаза.

— До свидания, папа. Я тебя люблю. — прошептала я, утирая слезы, снова поцеловала отца и отвернулась.

— Сынок! — внезапно встрепенулся больной.

— Да, сэр? — Клинт наклонился к изголовью.

— Я ожидаю, что ты позаботишься о нашей девочке, пока она здесь.

— Даю вам слово, сэр. — торжественно пообещал тот.

— Хорошо... — И послышалось тихое сопение.

Клинт вышел за мной из палаты.

— Где здесь женский туалет? — Я ревела, как девчонка, когда остановила медсестру, проходившую мимо.

— Рядом с комнатой ожидания, милая. — ответила она и похлопала меня по плечу.

— Пойду высморкаюсь, умоюсь и постараюсь перестать реветь. — кое-как промычала я Клинту.

— Я подожду тебя.

Могу сказать, что больничные заведения, безусловно, содержатся в чистоте, хоть туалетная бумага в них жестковата для носа. Я долго умывалась, с отвращением разглядывая в зеркале красный распухший нос и глаза.

— Возможно, папа верно сказал. — обратилась я к своему отражению, шмыгая носом. — Возможно, с помощью Богини мне удастся навещать его. — Я смогла произнести это вслух, поэтому выдавила из себя улыбку. — Так что на самом деле нам не придется прощаться навеки. Мне нужно лишь придумать способ, как иногда с ним видеться, пусть даже в магическом сне. — Я понимала, что веду себя в этой ситуации как Скарлетт О'Хара, перекладывая решение на потом, но иначе весь день проревела бы беременной белугой. В таком состоянии я вряд ли сумела бы противостоять Рианнон, не говоря уже о Нуаде. Я снова высморкалась и расправила плечи.

Клинт сидел перед телевизором, настроенным на местный канал новостей. Кажется, снова шел снег. Я слышала, что метеоролог попал под град обвинений нескольких дикторов.

— Лучше? — спросил Клинт, поднимаясь, и встревоженно посмотрел на меня.

Я кивнула.

— Прости, но я...

Тут на экране мелькнуло такое, что вмиг приковало мое внимание. Я вытянула шею, чтобы взглянуть на телевизор через плечо Клинта.

Бойкая дикторша-блондинка саркастически улыбалась. Над ее левым плечом повис логотип «Плейбоя» в виде кролика, под которым огромными черными буквами было написано: «Учительница из Броукн-Эрроу предпочитает соблазнять, а не обучать».

— Боже мой. — выдохнула я и приклеилась взглядом к экрану, словно там шла речь о дорожной катастрофе.

— Теперь переходим к местным новостям, которые будут погорячее, чем погода. Пресс-агент бывшей школьной учительницы английского языка сегодня утром заявил, что тридцатипятилетней Шаннон Паркер предложили позировать обнаженной для журнала «Плейбой». Уже сейчас вокруг этого предложения растет ажиотаж. Бывшая учительница, проживающая в настоящее время в Чикаго, настаивает, чтобы фотосессия прошла в ее родном штате Оклахома.

Напарник дикторши отпустил какое-то шутливое замечание, и они перешли к спорту. У меня закружилась голова, я тяжело плюхнулась на ближайший стул.

— Ты ведь не собираешься снова грохнуться в обморок? — Клинт настороженно вглядывался мне в лицо, словно не зная, как поступить: то ли самому что-то делать, то ли звать на помощь.

— Хью Хефнер!

— Что такое? — Похоже, Клинт решил, что я спятила.

— Вот кто был тот тип, похожий на ястреба. Он разговаривал с Рианнон, когда я увидела ее с помощью зонда. — покачала я головой. — Надо же, собирается позировать голой для дурацкого «Плейбоя»! Папаша на стенку полезет. — Я закрыла лицо руками и обмякла.