- Давайте я поклянусь, - робко предложила Лара.

 - Это не больно, - успокоил оборотень, крепко обхватив свободной рукой за талию, чтобы госпожа Даш не вырвалась. - И необходимо во благо Оронга. Вы сами подписали договор, слово нужно держать. Не беспокойтесь, я сотру только нужные сведения, даже своё лицо в памяти оставлю. А вот настоящее имя - увы! Сами-то вы порчу не наведёте, зато господин Лишт точно к ведьме сходит. Удар по голове, так и быть, прощаю. Слабой испуганной женщине многое дозволено.

 Госпожа Даш ответила эльфийскими рунами. Они вспыхнули в воздухе, заставив Ирадия на миг ослепнуть. Увы, сбежать Ларе не удалось: оборотень по звуку отследил движение и цапнул за плечо. В ходе попыток вырваться сползла простыня, но госпожу Даш это уже не волновало, как и синяки от цепких пальцев Ирадия. В итоге крайне недовольный оборотень стиснул поперёк талии и вкрадчиво посоветовал больше так не шутить. Зрение к нему уже вернулось.

 Эжен продышался и встал. На шее краснели следы попытки удушения. Маг с ходу оценил обстановку и затеплил в ладонях искрящийся шар - заготовку разрывного заклинания.

 - Пытаетесь обезопасить свою шкуру за счёт слабых, - мрачно процедил Эжен и рявкнул: - Немедленно отпустите её, иначе одним оборотнем станет меньше.

 Ирадий гневно блеснул глазами и обнажил отросшие клыки. Тесно прижатая к нему Лара ощутила взбугрившиеся мышцы; даже 'хвост' на голове оборотня вздыбился.

 По комнате разлилось звенящее напряжение перед взрывом. Госпожа Даш понимала, дело миром не кончится, прольётся кровь, может, даже кто-то умрёт. Прежде Ирадий проявлял выдержку, теперь же настроен агрессивно. Зверь взял вверх над человеком.

 Лара судорожно вспоминала всё, что знала об истинных оборотнях, и сожалела об отсутствии таланта. Ну почему она не родилась практиком, почему её пальцы недостаточны ловкие, а реакция заторможенная? Руны - это же клад, с разными системами можно легко обрушить крышу или выдуть Ирадия из комнаты, но Лара в совершенстве владела ими только в теории, на бумаге. Безусловно, есть ещё бытовая магия, первичная трансформация, но первая оборотню, будто чих, только разозлит, вторая же не для старого постоялого двора. Выбраться бы на улицу, чтобы никто не пострадал... Правда, судя по усмешке, Ирадий читал её мысли, словно открытую книгу. Ментал! Тут бы щит, но такими чарами Лара не владела, студенты классических специализаций проходили их в рамках обзорного теоретического курса: существуют и существуют. Блокирующее же заклинание, которым поспешила окутать себя госпожа Даш, не справлялось с ментальным воздействием, практически не приглушало его и тем более не рассеивало.

 В итоге Лара попыталась разрешить конфликт дипломатическим путём. Сделав знак Эжену развеять чары, госпожа Даш успокоилась, насколько это было возможно в сложившейся ситуации, и ухватилась за последнюю соломинку предотвратить неизбежное.

 - Простите господина Лишта, он не со зла. Вы сами говорили, что не хотите убивать, как любой адекватный, умный... эмм... волк.

 - А если без лести? И можете человеком называть, не обижусь, - кажется, Ирадий немного успокоился, хотя взгляд неотрывно следил за Эженом.

 - Я предлагаю решить всё миром. Вы возьмёте с меня и господина Лишта слово. Как ментал, почувствуете, если мы солжём. Не надо никому стирать память.

 - Я хороший агент, госпожа Даш, - покачал головой оборотень, - и не верю словам.

 - Пожалуйста! - взмолилась Лара, пытаясь мимикой лица удержать Эжена от агрессии. - Или вы изначально планировали промыть мне память? Тот пункт, он действительно существовал?

 - Я планировал оставить вас в неведении, а в договоре сделал приписку: 'В случае если...' Вот этот случай и наступил.