В комнате вновь повисло напряжённое молчание. Казалось бы, патовая ситуация.

 Ирадий отпустил Лару, сосредоточив всё внимание на Эжене. Тот не желал идти на мировую и всем видом показывал: оборотень ему не нравится. Госпожа Даш отходить не желала, Ирадию пришлось мягко подтолкнуть её к кровати. Значит, он принял вызов. Не стал прикрываться женщиной - показательно, только госпожу Даш волновала не только собственная жизнь. Видя, что она не желает идти, куда велят, Ирадий толкнул сильнее и глухо зарычал. Контуры тела расплылись, на глазах меняя форму, как некогда в лесу. Подействовало: Лара испуганно отшатнулась.

 Волк напал сразу же после оборота, прыгнул на Эжена, метя в горло. Маг ответил заклинанием - ярким пучком света, но, увы, Ирадий увернулся в стадии полёта и обрушился на противника всей массой. Эжен не устоял на ногах, однако сумел избежать встречи с зубами и ударить кулаком в морду. Ошалевший от боли оборотень: нос - одно из самых чувствительных мест псовых, - ухватив за шиворот, буквально впечатал обидчика в стену. Эжен застонал и, шатаясь, встал. Ладони озарило облачко нового заклинания. Ирадий же изготовился к новому прыжку. Чары слетели с пальцев одновременно с тем, как оборотень оторвался от пола. Лара завизжала, когда заклинание, зашипев, отразилось от тела Ирадия, а зубы волка вонзились в плечо Эжена. Побелев от ужаса, госпожа Даш попыталась воззвать к разуму дерущихся, одновременно припоминая комбинацию рун, которой усыпила лэрда. Только как нанести их на тела, когда те переплелись в один клубок? Зачаровать воздух? Пожалуй, лучше оцепенение: оно надёжнее. Лара понадеялась на удачу и выпустила заклинание на волю. Судьба ей явно благоволила: Ирадий и Эжен замерли в причудливых позах.

 Стало тихо, только капала на пол кровь.

 Убедившись, что заклинание стабильно, госпожа Даш быстро оделась, бочком проскользнула к двери и поспешила вниз, за помощью. Утихомирить оборотня мог только другой оборотень, если не физически, то словесно. Как бы ни было сильно заклинание, его действие не вечно, а у Эжена нет шансов против Ирадия. Лара видела, с какой лёгкостью тот ухватил за шиворот и отшвырнул мага к стене. Значит, не преувеличивали энциклопедии. Впрочем, оборотней бы не признали опасным классом нечисти, если бы они были слабыми и добродушными.

 Несмотря на поздний час, постоялый двор бурлил. Шум и крики наверху привлекли ненужное внимание, Ларе пришлось объяснять, что подрались два её поклонника. Эта версия всех устроила, и, потеряв к происшествию всякий интерес, постояльцы разбрелись по делам.

 Ланни и Валина пристроились в углу обеденного зала, жадно поглощая нехитрый ужин. Оба осунулись, под глазами залегли тени. Лицо Ланни украшали синяки, из ворота грязной рубашки выглядывал алый рубец. При виде Лары оборотень подскочил и замер в нерешительности: то ли обрадоваться, то ли начать выяснять отношения. В итоге решил не делать ни того, ни другого. Зато дриада просияла и с радостным визгом бросилась на шею Ларе. Та с трудом высвободилась из объятий и попросила помочь.

 - Уже помог однажды, - мрачно напомнил Ланни. Он держался настороженно, отстранённо.

 - Это вопрос жизни и смерти. Там Эжен и... оборотень-ментал дерутся. Я на них временные чары наложила.

 - Думаешь, разниму? - усмехнулся Ланни и расстегнул рубашку.

 Тело оборотня украшали многочисленные синяки, кровоподтёки и следы от кнута. Пара подозрительных бугорков намекала на переломы или хотя бы трещины в костях. Грязная бурая тряпка на боку свидетельствовала о ранении. Лара и подумать не могла, что с Ланни обошлись так жестоко.

 - Я пойду, - на плечо госпожи Даш легла рука Валины. - Меня не били. Взамен ты вылечишь Ланни.

 Однако оказалось, идти уже никуда не нужно: на лестнице стоял Ирадий.