- Уже нашли, - вздохнула Лара. - Но ничего, выкарабкалась. Бедный, как ты все эти ужасы вытерпел?

 - Оборотни, они сильные, - гордо ответил Ланни и, пристально глядя в глаза, поинтересовался: - Вы знали? Тогда, в портовом квартале. Только честно! Я пойму, я ведь даже не друг...

 Госпожа Даш отвернулась. Она не знала, что ответить.

 - Значит, знали, - констатировал оборотень и насупился, выплюнув обиженное: - Маги!

 Не выдержав, Лара обняла Ланни и погладила по спутанным волосам. Оборотень тут же сгрёб в объятия и выдохнул в ухо:

 - Значит, не шавка подзаборная.

 - Что ты?! - ужаснулась Лара. - Мы... мы просто вас подозревали, поэтому сотворили иллюзии. Слишком всё гладко складывалось. Думали, ты лэрду продал.

 - Да я лучше сдохну! - с чувством ответил Ланни. - Так и сказал ему. А ведь мне шкура дорога, очень дорога.

 Госпожа Даш поняла намёк и обещала искупить вину добрыми делами. В итоге отделалась малым: деньгами и едой. Лара сняла парочке освобождённых приятелей соседнюю комнатушку и вручила Ланни треть полученных от Ирадия орегонских банкнот. Оборотень сразу позабыл о перенесённых страданиях, заметно повеселел и начал шутить. Даже попытался понарошку приударить за Ларой, за что тут же получил подзатыльник от Валины.

 - Значит, смесь крови оборотней и дриад уже не пугает? - улыбнулась госпожа Даш.

 Парочка тут же стушевалась, а Валина и вовсе гордо заявила, что ничего общего с блохастыми кобелями не имеет.

 Усталая, измотанная, Лара, наконец-то вернулась к себе и, не раздеваясь, завалилась спать к Эжену. За стеной тоненько похрапывал нализавшийся эля Ланни, Валлина же пропадала на кухне: жадно пила воду.

 Утро принесло облегчение: Ирадий не наградил Эжена полной амнезией. Маг не помнил только события прошедшей ночи и содержание шкатулки лэрда Валлена. Лара восстанавливать утерянные сведения не стала, опасаясь, что они добавят Эжену проблем. Ирадий вполне мог вернуться, а госпоже Даш не хотелось, чтобы тот причинил магу вред. Или, наоборот, Эжен сам попытался бы отыскать оборотня, чтобы убить. Это привело бы к плачевным последствиям: волки за своего отомстят. Однако Эжен сам заподозрил неладное. Его насторожила головная боль, будто с похмелья, поломанная мебель и отметины на теле. Упасть и так расшибить висок, и, заодно, пораниться в разных местах он не мог, никогда не напивался до состояния поросячьего визга. Порванная куртка и синюшный отпечаток на шее тоже добавили вопросов. Лара упорно отмалчивалась, терпеливо обрабатывала раны и порезы, помогала плести заживляющие заклинания. Обычно к ним старались не прибегать, но тут особый случай: время дорого, приходилось вмешиваться в естественное течение вещей. Однако маг не отставал, настаивал, в итоге госпоже Даш пришлось соврать, что они с Ирадием немного повздорили на почве платы за услуги. В конце концов, это недалеко от истины.

 Эжен нахмурился и с чувством пробормотал:

 - Ну, ментал! Встречу, мало не покажется.

 Госпожа Даш вздрогнула. Только этого не хватало!

 - Вам он тоже память стёр? - маг пристально смотрел в глаза Лары.

 Та промолчала и предложила прогуляться в университетскую библиотеку. Таинственной 'А', которую упоминал Ирадий, могла оказаться Айрин. Лара поделилась с магом своими предположениями. Волнение, промелькнувшее по лицу Эжена, больно кольнуло. Лара отвернулась. На глаза навернулись слёзы - нелепые, мимолётные. Судя по всему, Айрин до сих пор ждут, а госпожа Даш никому не нужна. Правы Наисий и Милена, ничего путного из Лары не выйдет, её удел - должность мелкой служащей и сплетни о чужих семьях. Так горько стало, так одиноко.

 - Он вас обидел? - нахмурившись, спросил маг.

 - Кто? Ирадий? - Лара покачала головой.