- А магиня тут причём?

 Лара недоверчиво покосилась на вторую чашку, но всё же взяла, пригубила. Кофе с молоком и имбирём оказался изумительным. То ли руками, то ли магией на поверхности шоколадной крошкой вывели рисунок: дерево.

 - Я ещё и с женщиной-то не закончил, - хмыкнул оборотень и хлопнул в ладоши, зажигая свет: окна выходили на теневую сторону улицы. - Лэрд холостой, могло что-то сложиться. Разумеется, я не по доброте душевной желал вашей страстной любви, но это уже неважно.

 - То есть это вы заставили Валентайна меня соблазнить? - нахмурилась Лара, отставив чашку на столик. - А теперь зачем признались?

 Ирадий пожал плечами и утонул в мягком кресле. Поправив подголовник, оборотень прикрыл глаза, давая понять, что вовсе не боится гостьи. Лара же буравила его возмущённым взглядом, пытаясь понять, какую игру затеял Ирадий.

 - Не совсем, - зевнул оборотень и сделал ещё один глоток кофе. - Господин Сарен вскользь обмолвился о девушке, влюблённой в него, как кошка, и сварившей приворотное зелье. Я так иногда полезных людей находил. Ну, знаете, ради молчания на многое пойдёшь. Тут сначала не придал значения: слишком мелко, потом же начал искать любовницу для лэрда Валлена. Далее в курсе. А почему рассказал? Так просто. Я надеюсь на сотрудничество, поэтому не ссорюсь. Расстались мы, скажем прямо, не в дружеских отношениях, но ведь и вам, согласитесь, полезно иметь знакомства наверху.

 Исчезло доверительное 'ты', его место снова заняла вежливость. Лара гадала, случайно ли, или стоит ждать беды.

 - Не надо хмуриться, госпожа Даш, - Ирадий распахнул глаза и улыбнулся. - Уймите волны недоверия. Я ничего не сделаю, даже не предложу. Я вообще смирный, если гладить по шерсти.

 - И хитрый. Может, вы меня сейчас гипнотизируете.

 - Ментальное воздействие сложнее рун и трансформации, - покачал головой оборотень и захрустел печеньем. Огонь магического светильника плясал в глазах, будто крылья Феникса. - Долго объяснять, но прибегать к нему лучше по мелочи.

 - Но ведь так просто... Почему нельзя было приехать в Шиер и сделать всё самому?

 - Потому, - рявкнул Ирадий и уже спокойнее пояснил: - Я себя люблю, не желаю афишировать расовую принадлежность. А ментальное воздействие - это и вовсе скандал государственного масштаба. Хотите войны? Вот и я тоже нет.

 - Но вы же...

 Лара ничего не понимала. То оборотень спокойно вмешивался в ход чужих воспоминаний, предлагал влюбить в неё Валентайна, то грозил войной и сетовал на недопустимость ментальных чар в шпионаже.

 - Я совсем немного и под защитой приворотного зелья. Оно скрывает следы, маги ничего не заподозрят, проверять не станут. А так стали бы и нашли. Думаешь, - Ирадий снова перешёл на 'ты', - все дураки, никто, кроме Валлена, о бумагах не знает? Или предлагаешь мне пропустить через себя десятки человек с разной степенью доступа к государственной тайне? Поверь, - оборотень усмехнулся, - мне двоих за раз хватило. Сама видела.

 Лара кивнула и, уже не стесняясь, потягивала ароматный кофе. Беспокоил Валентайн, но госпожа Даш надеялась уйти до его прихода или хотя бы сидеть в другой комнате во время разговора. Она не смогла бы, не выдержала.

 - Я догадалась, вы меня из-за усталости пощадили.

 - Верно. А ещё, - Ирадий лукаво глянул на Лару и отхлебнул добрую треть напитка, - ты самка. И не надо так на меня смотреть, сама кобелём называла. А кобели, они по весне чувствительные, самочек жалеют, не убивают. Вот и я добренький.

 - За окном зима, - напомнила госпожа Даш, - не сходится.

 - Брачный сезон с конца января по апрель, - лениво пояснил оборотень и попросил: - Посиди пока, кофе попей, погрейся, а я вздремну.