Вино оказалось вкусным. Лара допила бокал и налила себе ещё. Потом, нахмурившись, проверила, не наложил ли Ирадий чар. Нет - облачко осталось белым. Значит, не обманул.

 Оборотень застал Лару в столовой за созерцанием изразцов. В руке она держала фужер, из которого периодически прихлёбывала.

 - Держите-ка! - Ирадий сгрузил на стол пару пакетов.

 - А Эжен?.. - госпожа Даш с опаской и подозрением глянула на оборотня, не спеша накрывать на стол. - Он живой?

 - Наверное, - пожал плечами Ирадий, с ловкостью фокусника метнув в руки оторопевшей Лары тарелку. Та чудом поймала, повертела и нахмурилась: фаянс, но дорогой, с росписью. А если б разбила?! - Я его не видел. Кунг, хм, несколько нервозно относится к моей особе. Причины, не спорю, есть. Я к нему мальчишку послал, он и передал. Злой, наверное, как голодный дракон!

 Оборотень рассмеялся и уже нормальным способом поставил на стол вторую тарелку и положил приборы.

 - Ирадий, зачем всё это? - Лара обвела рукой разносолы. - Такая забота, такое желание остаться вдвоём...

 - Вдвоём-то мы не останемся, - хмыкнул оборотень, - я предупреждал. Вы, конечно, для размножения подходите, но вопрос с детьми у меня остро не стоит. Это вам на будущее: осторожнее с одинокими волками, они ради повышения положения в семье на всякое пойдут.

 Заметив усердную работу мысли собеседницы, Ирадий догадался:

 - Не понимаете? Рыжий знакомый не рассказывал? Странно. Вот ему бы дети не помешали.

 - А вам? - вопрос вырвался сам собой, прежде чем Лара успела спохватиться. Вот оно, вино с миндальным печеньем!

 - А у меня есть, - довольно хмыкнул Ирадий и, видя, что от гостьигости толка мало, сам сервировал стол. - Без детей высокое положение не занимают, главой семьи или рода не становятся.

 - Значит, вы собираетесь им стать?

 Госпожа Даш села и, подперев щёку ладонью, пристально уставилась на оборотня. Тот не ответил, дав понять, что подобные вопросы - уже личное.

 - Итак, возвращаясь к тому, с чего начали: ужин - ради ужина, есть я хочу. Одному скучно, а с вами можно поговорить, расслабиться. Заодно частично удовлетворю неуёмное любопытство. Другого случая поболтать не представится. Да, - подтвердил предположения Лары Ирадий, - щита я не ставил, все мысли читал. Оно того стоило, вся усталость прошла.

 - Эмоции у Валентайна... - оборотень поцеловал воздух над сложенными щёпотью пальцами. - Досада, гнев, беспокойство, интерес... Угу, по его мнению, вы похорошели, и наш ректор, особенно ради карьеры, мог бы начать новый виток игры: 'Я тебя хочу и раскаиваюсь'. Но после вашего выпада резко раздумал.

 - Интересно, да? - заметив, что госпожа Даш вся обратилась в слух, усмехнулся Ирадий. - Менталы, они такие, всю подноготную узнаютзнают, если хотят. Бесплатный балаган! Уж простите, но я изрядно повеселился.

 Лара нахмурилась. Ему смешно, а ей? Да и Валентайну, при всей его подлости, не весело.

 - Щит поставьте, или я ухожу, - выдвинула ультиматум госпожа Даш.

 Ирадий со вздохом закатил глаза. Лара так и не поняла, выполнил ли он просьбу. Забрав у госпожи Даш бутылку, оборотень охладил её, окутав голубым облачком. После отрезал себе большой кусок оленины и, не скрывая удовольствия, положил на тарелку, к печёному картофелю со сложной подливой. Ларе достался салатик и лёгкая птица. Ирадий ел так, что за ушами трещало, вгрызался в мясо с остервенением, хорошо, ножом резал, а не глодал.

 - В отличие от вас меня с вечера не кормили, - с набитым ртом пробурчал оборотень в ответ на укоризненный взгляд гостьи. - И нет, на людях ел бы нормально.