- Кому из нас ты веришь, Лейни? - с тоской спросила Лара, назвав декана уменьшительным именем, которое шептала только в постели. - Ему, этому развратному мальчишке, или мне, своей любимой женщине? Ведь я тоже тебя люблю, я всё для тебя сделаю, только не оскорбляй недоверием.

 Валентайн молчал, и с каждой минутой это молчание становилось всё материальнее. Ларе казалось, будто оно давит на плечи, стискивает обручем голову.

 Сердце то пускалось в галоп, то замирало.

 - Хорошо, - наконец глухо ответил декан и махнул рукой на кресло, - садись. Чаю хочешь?

 Лара кивнула, но просто так, не думая. Меньше всего на свете её интересовал чай.

 - Рассказывай. Я выслушаю обе стороны, - Валентайн подогрел воду и потянулся за коробкой с терпким напитком.

 Госпожа Даш не знала, с чего начать. Хотелось спросить, любит ли он её, но вопрос никак не вязался с объяснением. В конце концов, именно так заговаривают зубы неверные жёны. И Лара начала рассказ с начала, с той перемены, на которой подошёл Алгис. Декан внимательно слушал, не перебивая. Поставив перед Ларой чашку чая, он устроился на подлокотнике кресла, когда как госпожа Даш сидела на мягкой обивке. Сколько сладостных минут провела она в этом кресле, а теперь, запинаясь от волнения, пыталась оправдать своё доброе имя.

 Чашка чая помогла. Во-первых, немного уняла волнение, во-вторых, госпожа Даш пристроила руки. Временами она поглядывала на Валентайна, надеясь уловить во взоре прощение.

 - Совсем иначе, - выслушав Лару, протянул декан. - Признаться, я не ожидал увидеть такое...Студент отчислен, по старому месту учёбы его уже не восстановят.

 - А я? - с надеждой спросила госпожа Даш.

 - Видишь ли, если бы не Зария... Придётся проводить расследование, не отвертишься, - декан погладил Лару по волосам, и та благодарно прильнула к его бедру. - Безусловно, я тебе верю. Мне ты лгать не умеешь, да и подделать любовь тяжело. Ничего, посидишь пару деньков дома, потом закончится сессия, мы уедем. Скандал уляжется, в новом семестре никто и не вспомнит. А Саймо ещё и извинится. Нечего порочить моего рыжёнка.

 Лара вновь всплакнула, на этот раз от облегчения, и порывисто расцеловала Валентайна. Тот тоже поцеловал её и намекнул, сегодня им лучше спать в разных постелях.

 Договорились, что завтра в одиннадцать Лара придёт на ковёр. Валентайн предупредил, разбирательство будет публичным: 'Потому что все знают, скрывать нельзя'.

 * * *

 При виде Лары разговоры стихали, а взгляды обращались на неё. Здороваясь, все почему-то ей сочувствовал, но кое-кто, напротив, осуждал. Госпожа Грейс и вовсе сделала вид, будто они не знакомы, а Самоний, цокнув языком, процедил: 'Ну, ты даёшь! Не ожидал!'

 Стоило Ларе переступить порог преподавательской, как её поманила Зария и, отводя глаза, попросила забрать всё из стола.

 - Зачем? - удивилась госпожа Даш.

 - Как, вы разве доску объявлений не читали? - удивилась троллиха.

 Сердце ёкнуло, Лара метнулась в коридор, но в дверях столкнулась с Валентайном.

 - Очень хорошо, - он обвёл преподавательскую внимательным взором, будто не замечая встревоженную госпожу Даш, - все в сборе.

 Только сейчас обратив внимание на Лару, декан сухо приказал:

 - Госпожа Даш, сядьте, пожалуйста, на место. Сделайте опись и передайте дела госпоже Игерс. Пластину оставите у методиста.

 Лара встревожено переводила взгляд с одного коллеги на другого. Те, кто хорошо общались с ней, отворачивались, изображая занятость, остальные самодовольно улыбались.

 - Полагаю, всем уже известно о вчерашнем инциденте? - Валентайн остановился посреди комнаты. - Вещь недопустимая в стенах Университета! Надеюсь, не надо объяснять, что подобное поведение нарушает все мыслимые нормы морали.