Валентайн обернулся к Зарии, и та охотно рассказала и о задёрнутых шторах, и приспущенном белье Алгиса, и о пальцах Лары, и о том, что парочка занималась совсем не в той аудитории, которую ей выделили, а подальше от чужих глаз. Не потребуйся госпожа Даш декану, никто бы и не узнал о проделке.

 - Юноша, разумеется, бы молчал, - продолжал вбивать гвозди в гроб честного имени Лары Валентайн. - От оценки, выставленной госпожой Даш, зависело, зачислят ли его на факультет. Вероятно, взамен он и согласился на такое.

 Слушавшая до этого молча Лара встрепенулась, вскочила на ноги и выпалила:

 - Неправда! Ты знаешь, что это ложь!

 Присутствующие охнули и зашептались, косясь на декана. Лара же метнулась к возлюбленному, обняла его и, заглянув в глаза, с укором прошептала:

 - Как ты можешь?.. Ты ведь обещал!

 - Я ничего вам не обещал, госпожа Даш, - отрезал Валентайн и отстранил Лару. - Извольте обращаться ко мне на 'вы'. Я давно замечал вашу нездоровую страсть, не хотел говорить, жалел, но видно придётся сказать.

 - Госпожа Даш, - теперь декан обращался к собравшимся, - питает ко мне некоторые чувства. Вероятно, многие из вас заметили их. Это не возбраняется, если не мешает учебному процессу. Я не разделяю страстных желаний, о чём уведомил госпожу Даш при личной беседе. Однако это её не остановило, и около четырёх месяцев назад она попыталась опоить меня любовным зельем. К счастью, я вовремя его заметил да выработал иммунитет к малым дозам, поэтому план провалился. Госпожа Даш клялась, что сделала это в помутнении рассудка, молила не увольнять её. Я пошёл навстречу, благо она хорошо зарекомендовала себя как преподаватель. Госпожа Даш вроде бы успокоилась, ушла в работу, но затем начала подкарауливать меня, искать встречи, делая недвусмысленные предложения, даже угрожала. И вот теперь студент... Увы, мне придётся вас уволить, госпожа Даш, и уведомить другие учебные заведения о ваших склонностях. Вот приказ.

 Декан извлёк из кармана пиджака бумажку, встряхнул, и она превратилась в полноценный лист. Лара дрожащей рукой взяла её, пробежала глазами по строчкам и, выронив, упала на колени. Слёзы застилали глаза. Лара не могла понять, как мог Валентайн так жестоко поступить с ней, за что наказывал? Ещё вчера он называл рыжёнком, обещал совместный отпуск, а сегодня толкнул в грязь.

 Отняв руки от лица, Лара поняла, что декан ушёл. Даже не сказал: 'Мне очень жаль'.

 - Вставайте, не надо так унижаться, - Зария помогла госпоже Даш подняться на ноги и усадила на стул. - Приказ у ректора завизирован, ничего не изменишь. Вы ещё молодая, красивая, всё наладится.

 - Всё кончено, - упрямо мотнув головой, прошептала Лара и всхлипнула. - Всё кончено!

 Лара переминалась с ноги на ногу возле дома с химерами. Давно стемнело, заметала позёмка, но госпожа Даш терпеливо ждала Валентайна. Она хотела поговорить, добиться от декана правды.

 Сердце резанула мысль о том, что он сейчас с другой. Сидит в ресторане, пьёт вино, смеётся. И та, другая, теперь для него рыжёнок, и она, а не Лара положит голову ему на плечо.

 Лара весь день бродила по городу. Дома давила невыносимая тоска, а на улице мерещились смешки коллег. Какими взглядами они провожали её! Даже Милена. А стол тут же забрала Гонория, не успела Лара переступить порог.