Попрощавшись, Ирадий ушёл. Неслышно, как и положено оборотню. Он даже закрыл дверь. Лара не удивилась: человек короля и не такое умеет.

 На стол Леонарду Валлену, начальнику Тайной службы его величества, в просторечии называемой Тайной канцелярии, легли бумаги. Всего два серых листочка, ради которых сбились с ног множество агентов. Отследить действия конкурирующей организации из Оронга оказалось непросто, но шиерцы справились. И вот теперь лэрд Валлен изучал полученные сведения, потягивая вино. Он предпочитал исключительно эльфийское и исключительно белое. Увлечение ежегодно опустошало карман лэрда на солидную сумму, но он мог себе это позволить.

 Тяжёлые бархатные портьеры кабинета были задёрнуты, комнату освещал лишь камин и пламя свечей в канделябре - тяжёлом, кованном, с фигурой химеры. Темнота - лучший союзник тех, кто всегда остаётся в тени. Рабочий день давно окончен, но Леонард Валлен принимал посетителей в любое время суток.

 - Она прибывает в четверг, - подобострастно склонившись, шептал человек, которого любой бы спутал с нищим. Любой, но не Леонард. - На корабле 'Крылья ветра'. Совсем неопытная, лёгкая добыча.

 - Трудная, - возразил лэрд.

 Широкоплечий, высокий, он напоминал древнего бога. Для полного сходства не хватало только бороды и молота в руках, но Леонард не носил ни того, ни другого, хотя многие шиерские аристократы охотно копировали образы былого. Блондин с пронзительными голубыми глазами, он производил неизгладимое впечатление, внушая почтение. Тень короля оказалась не менее величественной, чем сам монарх.

 - Почему? - не понял осведомитель.

 Логика начальника ускользала от него. Казалось бы, неопытная девица, бывшая преподаватель, наскоро науськанная Тайным сыском Оронга, - схватить её проще простого.

 - Потому, что невозможно просчитать её действия, - улыбнулся Леонард и убрал бумаги под сукно. - Но в общих чертах вы правы. Действуйте!

 Осведомитель поклонился и выскользнул из кабинета. Лэрд же остался сидеть, задумчиво глядя на пламя. Его архив многим не давал покоя, Леонард не сомневался, девчонка попытается выкрасть бумаги. Стоит обнародовать их, и разразится жуткий скандал. Знать бы наверняка, известно ли Оронгу о том, что король только вчера передал лэрду на хранение тайные письма, которые стоят дороже всего Шиера. В любом случае, их надлежит перепрятать и усилить охрану.

 Леонард допил вино и погасил свечи.

 Камин ожил, превратившись в подобие красного дракона. Огонь поглотил принесённые осведомителем листы. Лэрд доверял собственной памяти и не доверял слугам. Чем выше должность занимаешь, тем больше предателей вокруг.

 Значит, уже завтра. Отлично, полюбуемся на эту шпионку. Жаль, отсутствует словесное описание, но ничего, её быстро вычислят.

 * * *

 Лара стояла на корме каравеллы и с интересом вглядывалась в туманную линию берега. Увы, пассажиров не пускали на нос судна, приходилось довольствоваться тем, что есть.

 'Крылья ветра' оправдывали название. Корабль споро летел по волнам, рассекая морскую гладь. Над палубой кружились чайки. Лара сначала боялась их, а потом осмелела, кормила хлебом. Птицы так ловко ловили куски прямо на лету, с клёкотом дрались за добычу.

 Подумать только, ещё три недели назад она сидела в наёмном экипаже с букетом роз в руках и слушала Ирадия. Оборотень разоделся, будто на свидание, целовал руку, был сама любезность, и только зелёные глаза усмехались. Лара заметно нервничала, жалела, что подписала тот злосчастный документ, но сделанного не воротишь.