- Давай без магии, а? - оборотень окинул Лару пристальным взглядом карих глаз и неторопливо расстегнул рубашку. - Там хорошо: ткани богатые, золото, массажисты...

 Госпожа Лара нахмурилась, пытаясь понять, откуда в Тайной канцелярии взялись массажисты, а потом сообразила: преступная парочка не имела к ней никакого отношения. И раздевался оборотень вовсе не из эротических соображений, а банально, чтобы заткнуть жертве рот и связать руки. Платок с эфиром валялся у порога, бутылочка, очевидно, далеко, вот рыжий и решил порвать на лоскуты рубашку.

 - На помощь, убивают! - заголосила Лара.

 Теперь, когда логическая цепочка замкнулась, она не боялась кричать.

 Оборотень недовольно зарычал, в один прыжок оказался рядом и едва не расшиб лоб об экран. От такого удара чары опали, зато и рыжему досталось. Охая, он лежал на полу, проклиная тот день, когда согласился работать на эмира.

 - Так вы меня в гарем хотели продать?

 Обескураженная открытием Лара замерла, даже не пыталась бежать. Такого она точно не ожидала, даже смешно стало.

 - Куда ещё, дура? - утирая кровь со лба, хмуро ответил оборотень. - Ему как раз красной не хватает.

 - Соглашайся, а? - он вкрадчиво глянул на Лару. - Может, шанс всей жизни. Любимой женой станешь, побрякушек заведёшь столько, что весь город с потрохами купишь. Обласканная, сытая, довольная, чего ещё женщине надо?

 - Любви, - резко ответила госпожа Даш.

 - Да будет тебе любовь! Эмир ещё молодой.

 Пока они спорили, в лавку прошмыгнула хмурая дриада. Она цыкнула на оборотня и велела поторапливаться.

 - Я соврала, будто ты с женой ссоришься, но, боюсь, не поверили, слишком убедительно девица кричала. Через пять минут стража явится.

 - Словом, вытащила ты счастливый билетик, - закончил цепочку уговоров оборотень и подмигнул дриаде. Та тут же оплела Лару лианами.

 Как ни пыталась госпожа Даш вырваться, ничего не получалось. Стало обидно. Ладно, если бы попала в руки Тайной канцелярии, а тут... Впору плакать от досады. Отчаянно барахтаясь на полу, госпожа Даш звала на помощь, пока ладонь оборотня не заткнула рот кляпом. Подхватив извивавшуюся и колотившую похитителя связанными ногами Лару на руки, оборотень поспешил выскочить через чёрный ход.

 Минутой позже в лавку ввалилась стража, разрубив лианы мечами. Дриада встретила их медоточивой улыбкой, предложила выбрать самый лучший букет для жены или подруги.

 - Зубы не заговаривай! - грубо оборвал её сержант. - Здесь была женщина, она кричала... Куда ты её дела?

 - Никуда, достопочтимый господин, - дриада захлопала длинными бесцветными ресницами и прислушалась: успел ли уйти оборотень? - Если желаете, можете обыскать лавку.

 Солдаты обыскали и, разумеется, никого не нашли.

 Лара же в это время дышала пылью старого ковра. Оборотень тщательно завернул её, а сам уселся поверх, чтобы жертва не привлекала ненужного внимания.

 Рыжий устроился на задворках соседней лавки, принадлежавшей старому степняку. Тот платил оборотню за охрану, поэтому не удивился бы, обнаружив того в подсобном помещении. Рыжий наплёл, будто владел особым видом магии, которым пропитывал ковры, защищая от кражи, и степняк даже радовался, когда оборотень на время забирал, а потом возвращал какой-либо ковёр.

 Насвистывая, наглый рыжий оборотень дожидался дриаду. По его подсчётам, та управится за полчаса, после придёт и поможет привести Лару в должный вид.

 Госпожа Даш же размышляла, как выбраться из ловушки. Ей совсем не хотелось в гарем. Помнила она и об иллюзии, прекрасно понимая, что случится, когда в одно прекрасное утро эмир или его евнухи обнаружат вместо красноволосой красотки женщину совсем другой внешности и комплекции. Разбираться не станут, задушат и закопают.