– Километра три точно будет, – прикинул на глаз расстояние до неизвестных Иван. – Кто там может быть?

– Людоеды, – первым сказал я. – Без вариантов.

– А если наши? – вслед за мной высказался Директор. – Вон одних чудиков нашли же по осени не очень далеко от нас на другом берегу. Хорошо прятались, блин. И прячутся до сих пор. Ещё и к себе не пускают, и сами в гости не ходят. Только пару раз при встрече на рыбалке или охоте к себе наших сманивали.

– Гоблины ещё могут быть, – включился в обсуждение Прапор.

– Люр бы знал и обязательно сказал. Да и не любят коротышки эти места из за близости к территории инсектам.

– Да я о тех, с которыми сейчас наши командиры шуры муры крутят. Тоже откуда нибудь удрали и здесь остановились, прячутся ото всех.

– Не, гоблинов мы бы точно не увидели, – с важным видом сказал Максимка. – Они как индейцы маскируются и прячутся. Тоже думаю, что это орки там. Недобили их или они спрятались во время рейда, а потом вернулись назад.

Тут мне в голову пришла ещё одна мысль, и я глянул на Гайрана и Орша.

– А кто то из ваших здесь может устроить поселение? – поинтересовался я у линкийцев.

Тот ответил практически сразу, без паузы на обдумывание.

– Нет, не может. Местность плохая, полей для посевов нет, камня много. Рядом орки часто ставят свои поселения, а дальше начинаются земли инсектов, – отрицательно покачал мужчина головой.

– Значит, орки там, – подвёл я итог.

– Или инсекты, – следом за мной сказал Иван.

– Или так, но маловероятно.

Пока обсуждали источник огня вдалеке, тот пропал.

– Может, нужно было дрона запустить? – посмотрел на меня Директор. – Тут пять минут ему лететь.

– Холодно. Мороз под двадцать уже. Аккум сильно разрядится. Даже усиленный. А нам он ещё пригодится там, дальше, у инсектов. Может, завтра днём запущу, если холод уменьшится.

Вскоре после этой беседы мы легли спать, выставив часового, которого придется менять каждый час. График так себе, честно говоря. Кто то выспится хорошо, а кто то не очень, кому придётся вставать в середине ночи. Но это зло неизбежное.

Из за неизвестных, что жгли костёр ночью, сегодня в путь мы не торопились выдвигаться с рассветом. К десяти часам ночной мороз заметно ослаб. Столбик термометра – трофей из ТЦ из центра болота – поднялся до минус тринадцати градусов. Холодновато, как по мне, для дрона, но если всё сделать быстро, то риск должен сильно уменьшиться.

«Эх, и что я раньше не догадался сделать для аккумуляторов согревающий чехол из обычной фольги? – с сожалением подумал я, доставая из специального контейнера дрон самолёт с видеокамерой. – Вернусь – сделаю обязательно».

Сначала сделал круг над местом нашей стоянки, проверяя, как поведёт себя хрупкая техника на сильном холоде. Потом повёл дрон через реку на другой берег к тому месту, где ночью мы видели огни.

К утру у меня в голове сформировались новые догадки насчёт тех, кем могут быть владельцы костров. Это не обязательно селение орков или вообще селение кого то там. Тем более что огонь в жилищах мы бы не увидели. Открытый костёр могла жечь группа вроде нашей – охотники или разведчики орков, инсектов и даже людей.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Максимка.

– Ещё не долетел… ага, вот они. Это хутор какой то с шалашами… там орки, я был прав, – ответил я ему, следя за происходящим на экране и управляя дроном при помощи джойстика.

Сверху всё было видно как на ладони. Среди деревьев на просторной поляне расположились девять больших хижин из жердей и веток, утеплённых пучками травы. Снег с крыш был сбит везде.