Местные горы были просто кладезем полезных ископаемых. Давным давно люди добывали тут чуть ли не всю таблицу Менделеева, причём в огромных количествах. Не знаю, есть ли на Земле подобное место. Аборигены умудрялись получать тонны и тонны редких металлов и богатых руд своими примитивными инструментами. Представляю, что бы наворотили земляне со взрывчатой, проходческими комбайнами и прочей техникой.

– Гоблины хоть в курсе ваших планов? А то вдруг мы к ним такой толпой завалимся и получим от ворот поворот? – поинтересовался я у собеседника.

– В курсе. Там уже должны подготовить свой отряд.

К подготовке экспедиции в центр болота в посёлке подошли как следует. Всех обеспечили оружием. Правда, ружья и револьверы были примерно у половины бойцов. Прочим достались арбалеты, но самые качественные. Больше всего имелось револьверов. Тут всё просто: на них требовалось в разы меньше материалов, в частности стали. Короткие револьверные стволы нужного диаметра в мастерской научились самостоятельного отковывать и нарезать. Пистолетных патронов благодаря Оксане в посёлке было полно. Девчонку сейчас берегли пуще глаза. Даже меня немного сместили с пьедестала ради неё. И мне ничуть не жаль. Михалина заслужила свою славу и все преференции, которые ей дают. Она – это главная сила посёлка в лице постоянного источника боеприпасов. Автоматных патронов накоплено уже свыше тысячи. Когда у нас научатся делать ружья под них, посёлок превратится в ещё более грозную силу. Уже сейчас к нашему строю ближе пятидесяти метров никому не подобраться при равной или слегка большой численности. При появлении оружия под патрон 5.45 мм эта дистанция как минимум станет больше вдвое. А там, глядишь, поселковые оружейники смогут повторить АК или создать его самозарядный аналог для одиночной стрельбы. Тем более что Ганзовец уже дал несколько корявых чертежей такого оружия. Среди них был даже английский «стен», который с его слов в войну делался из водопроводных труб пэтэушником при помощи напильника и упоминания английской матери королевы.

Глава 2

Гоблины встретили мой внушительный отряд примерно так, как показывают в кино встречу туристов на гавайских островах. Это там, где мулаточки вешают на шею гостям цветочные венки и вручают кокос с коктейлем и уже вставленной трубочкой. Коктейлей нам не перепало, цветов тоже, но красивых гоблинок на нашем пути встретилось полно. Старейшины племени не оставляют попыток сманить к себе нескольких наших мужчин. Ведь это не только крепкий работник, но и в первую очередь крепкая нить, что свяжет нас и гоблинов. Недаром в древности правители старались породниться, чтобы получить союзника и уменьшить вероятность, что новый родич ударит в спину или примкнёт к врагам.

Разместив бойцов в двух больших общинных хижинах, я с несколькими спутниками направился к шаману и вождю, чтобы прояснить ряд вопросов. Ну, а перед этим вручить подарки. В первую очередь меня интересовало количество гоблинов, которых придадут моему отряду. Во вторую очередь нужно было прояснить насчёт полезных ископаемых. Гоблины наряду с дротиками и копьеметалками применяли пращи, а в тех использовали свинцовые шарики.

– Постойте, – на середине пути один из моих сопровождающих резко остановился. Это был командир отряда геологов, с которыми мы должны будем расстаться под горами. – Жень, а как можно поговорить вон с той девчонкой?

Вместо меня ответил Виктор Чесноков.

– С той? – он бесцеремонно указал пальцем на фигуристую гоблинку в мехах, поверх которых она повесила несколько ожерелий и браслетов.

– Да.

– У йи, иди сюда! – поманил к себе гоблинку Чесноков. Когда та подошла, он несильно хлопнул по плечу геолога. – Вот этот воин хочет тебя в жёны взять.

– Чего?! – дёрнулся знаток земных недр.