– Заводи мотор и погнали, – приказал я мотористу. – Сейчас глупо беречь горючку, нам важнее скорость.

Двигателем, вернее его работой, немедленно заинтересовалась маркиза.

– Это магия, баронет? – спросила она у меня.

– И она тоже. Сложный механизм, которому помогает работать магия, – ответил я ей. – Больше не знаю, не я его создавал. А секрет знают всего несколько человек в том поселении.

– Как бы я хотела там оказаться. Наверное, там множество вещей, про которые никто не знает в наших краях.

Я нейтрально пожал плечами.

– А вы не пригласите меня в свою крепость, баронет? – посмотрела на меня девушка с улыбкой и манящим взглядом.

– Там очень опасно, маркиза. Если я это сделаю, то подвергну вас огромному, по настоящему смертельному риску, – не поддался я на её женские чары. Может, местный молодой барончик и растаял бы, пообещав дворянке луну с неба и кубок магмы из центра планеты. Но у меня имелась отличная закалка с Земли. Там такие взгляды и хлопанье ресницами бомбардируют представителей сильного пола чуть ли не с детского сада. Так что, повзрослев, к таким вещам появляется иммунитет у большинства парней. – Простите, но нет.

Я ожидал, что та усилит напор, начнёт искать и приводить аргументы, но ошибся. Девушка только печально вздохнула и тихо сказала:

– Да, вы, скорее всего, правы. Вы же лучше меня знаете, что там творится.

Следующий заход был на тему нашего оружия. Начала с пальбы в трактире, и переключилась на мушкеты и «переломки», которые находились под рукой у каждого члена экипажа.

Тут я особенно ничего придумывать не стал. Сообщил, что оружие получено в том селении, где сейчас обитаю. Получено не в подарок, а за помощь и защиту. Продавать они его будут ещё не скоро, так как самим не хватает.

Не прошло и часа, как был замечен крупный отряд вооружённых всадников на высоком правом берегу.

– Это люди графа, – заволновалась маркиза. – Они хотят нас догнать.

– Силёнок у них не хватит, – свысока заметил Прапор, верящий в силу высоких технологий с Земли. А вот я такую уверенность не ощущал. Пускай нас тащит мотор, в котором под восемьдесят сил, да ещё на ядрёном топливе. Но река петляет, а враги могут срезать дорогу. Здесь они знают все тропинки. К тому же, могут поить лошадей укрепляющими зельями или использовать амулеты с аналогичными свойствами.

– Может, дрона пустим? – тихонько предложил мне Иван. – Посмотрим, оценим, что почём?

– Не стоит. И так слишком много показали местным, – отказался я. – Так справимся.

Через полтора часа с начала погони подошло время развязки. Враги нашли удобное место для атаки и успели добраться до него раньше нас. Здесь река сужалась метров до полутораста. Мало того, у левого берега шло мелководье, где человеку по грудь будет. Струг с почти двухметровой осадкой там неизбежно завязнет в песке. Нам придётся прижиматься к правому берегу, а там уже поджидает отряд из примерно сотни всадников в кольчугах и латах, вооружённых луками и арбалетами. Обрывистый берег поднимался метра на три четыре над водой. И дальше шёл с небольшим подъёмом, упираясь в лес. Никакой растительности кроме травы здесь не было. Скорее всего, ровный берег использовался местными в качестве места для сенокоса. Потому то все кусты и деревца здесь вывели. Левый берег выглядел также, только трава там была погуще и зеленее.

– Пушки готовь! – скомандовал я. – Обе зарядить.

– Сверху мы для них будем, как на ладони, – сказал Прапор.